本３
□第四話
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急いで家の中に入ったら、ラギーや、他の悪魔がたくさん来ていた。
｢おぉ、やっと帰ってきたな。………２人とも、そんなに息を切らして、何かあったのか？｣
｢さすが特級悪魔隊長様だな。カルミナが仕掛けてきた。｣
｢何っ！？｣
そう言ったとたん、場の雰囲気が一気に高まった。
｢怪我は！？カルミナはどうした！？｣
｢怪我は見ての通り、何ともねぇ。カルミナは、あいつ、姿消してたしな、陽明抱えて逃げるので精一杯だった。｣
僕は足を引っ張ってしまったのだと気がついた。
｢ごめんなさい……｣
小さい声で謝ると、ラギーが、かがんだ。
盛大に怒鳴られる、と、思ったのは間違いで、優しくも厳しい声で言われた。
｢怪我がないのはなによりだった。しかしな、いつもシガルが守ってくれるとは限らない。これからもっと凄いものを仕掛けてくるかもしれない。
それでも、お姉さんを助けたいのだな？｣
ラギーの瞳を見て、しっかりうなずいた。
｢まー、俺と契約しちまったから、もう後戻りできねぇけどな｡｣
｢まあな｡｣
それで、お互い顔を見合わせて笑った。
｢さて、これからどうするか、だな。｣
ラギーが、真顔に戻って言った。
｢これからもっと酷くなるのは確かだしなぁ｡｣
シガルが天井を見上げながら言う。
端から見れば、まるで他人事のようだ。
｢今回のように、周りの人々が巻き込まれることもあるだろう｡｣
ラギーとシガルだけでなく、おそらくラギーの部下も考えているようだ。
すると、その部下の１人が、手を挙げてこう言った。
｢そいつを俺たちの世界に連れて来ちまうってのはどうですかい？｣
その一言に、その場の悪魔たちは、賛成の声を上げたり、反対をしたりした。
｢そうだな……あそこなら、いつも我々がいるから、カルミナも易々とは手出しが出来んだろう。
しかし、魔界だと、我々だけでなく、カルミナもパワーアップするから………｣
ラギーはブツブツ独り言を言いながら思案し始めた。
｢魔界っつうのは、悪魔が住んでる所だからな｡｣
僕が不思議そうな顔をしているのに気がついて、シガルが教えてくれた。
｢じゃあ、天使が住んでるのは？｣
｢天界だ。んで、死んでから罪を犯した者は、狭間の谷に送られて、魂がすり減るまでそこで暮らすんだ｡｣
｢へぇ〜………｣
僕の頭の中は、他のことで一杯だった。
もし、魔界というところに行けたら、お母さんやお父さんに会えるのではないか？
魔界も天界も、死んだ後の世界だから、きっと繋がっているに違いない。
行きたいな、魔界に。
………悪魔たちがたくさんいるのは少し気が引けるけど。
｢よし、魔界に連れていこう｡｣
ラギーがやっと決断をくだした。
｢確かに、向こうでさらに危険が増すこともあるだろう。
しかし、相手は１人。
こちらは大勢いる。
安全面では、魔界の方がはるかに上だ。
さあ、こうと決まれば、すぐに支度だ。
まず、お前たちは帰って、陽明を受け入れる準備をしろ。
あぁ、ご両親の遺体は…向こうに運んで構わないかな？｣
僕はうなずいた。
こっちに置いてきぼりにするより、一緒にいた方が良い。
｢散れ！｣
ラギーが威厳たっぷりに言うと、部下たちは忙しく動き始めた。