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□あなたと共に。
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「兼続！今日こそ首を縦に振ってもらうんだから！」
やはり今日も来たか……と溜息をつく兼続。
恋仲のマナが会いに来てくれるのは嬉しいのだが……
「それだけは出来ぬ。何故解ってくれないのだ、マナ！」
このやり取りがここ数週間、毎日の様に繰り返されている。
「私は武家の娘！必ず父の様に……兼続の役に立てるわ！」
彼女は兼続の家臣・陽月家の娘である。
「私の実力が不満なの？」
「決してその様な……マナの実力は私も認めている。」
マナは並みの男よりも武芸に優れていた。
「じゃあ登用してよ！私も兼続と一緒に戦う！」
「出来ぬ。私の義に反するのだ。」
誰が好んで慕っている女を戦場に同行させたい？
死地になるやもしれぬ場所へ……
「もう待つだけは嫌なの……この乱世でも、その先にある泰平の世でも、常に貴方の傍にありたい……」
「……マナ。」
涙目のマナを兼続は抱き寄せる。
「泰平の世になってから告げようと思っていたが……私も待てそうにない。」
顔を上げたマナに兼続は優しく口付ける。
「愛している、マナ。」
「……うん、私も。」
「私も常にマナとありたい。」
再びマナを抱き寄せて、兼続は続けた。
「……嫁に来てくれ。すぐにでも。」
「……兼続。」
「夫婦になり、常に共にあろう……」
[了]