私立九瓏ノ主学園 アルスマグナ
□僕を止めて
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アキラ先輩、と声をかけようとした。
すると、駅近くの踏切の音が辺り一面に鳴り響いた。
カンカンカンカン……
雨を遮るようにして、鋭く音を立てている。
どうせ帰る場所が同じなら、アキラ先輩と一緒に乗ろう。
次こそ声をかけようとした時だった。
アキラ先輩の体が線路側に倒れる。
このままでは線路に落ちてしまう。
すぐそこまで電車は来ているのに。
どうするか考えるより先に、体が動いた。
地面を勢い良く蹴ってアキラ先輩のもとへ駆ける。
アキラ先輩の腕を掴み、自分の方へ引き寄せた。
電車が僕らの前で停車する。
沈黙の時間が続き、僕らを置いて電車は行ってしまった。
あぁ、次の電車が来る時間まで待たなければいけない。
アキラ先輩の行動に焦りを感じて落ち着かない体とは裏腹に、案外冷静な頭でそんなことを考えた。
目の前のアキラ先輩を見る。
目は虚ろで表情は暗く、僕の方を見ようとしなかった。
「ア、キラ、せんぱ」
絞り出した声で彼の名前を呼ぶ。
依然反応はない。
「何、しようとしてたんですか」
うまく声が出ない。
今の、アキラ先輩に届いたかな。
「……逃しちまったじゃねぇかよ」
「……はい？」
「タイミング、逃しちまったって言ってんだよ」
アキラ先輩の鋭い眼差しが僕に向けられる。
あの太陽のような笑顔からは想像もつかないような、見たこともない表情。
そして、いつもより明らかに低い声と、冷たい物言い。
「……何のタイミングですか？寮に帰るタイミングですか？それともこの世から消えるタイミングですか？」
何故かいつもより落ち着いた頭で言葉を紡げば、アキラ先輩は少しだけ怯んだように見えた。
「チッ」
アキラ先輩が舌打ちをする。
いつもなら絶対しないのに。
今日は何か様子がおかしい。
「……腕、離せよ」
「嫌です」
「離せっつってんだろ」
「嫌です」
「だから離せって言ってんだろ！！」
アキラ先輩って、こんな人だったっけ。
こんなに冷酷で、暴言を吐くような人だったっけ。
それでも負けてはいけないと、心を強く持った。
「……離したら、いつものアキラ先輩に戻ってくれますか」
「……は？」
「今のアキラ先輩は、いつものアキラ先輩じゃないです」
「……なんも違わねぇよ」
「……今は違います」
今だけ。
今はアキラ先輩じゃない。
「……次の電車が来るのは1時間も後ですし、近くで何か買って食べながら待ちません？」
アキラ先輩は肯定も否定もしなかった。
僕はそれを肯定だと捉え、アキラ先輩の腕を掴んだまま半ば強引に連れ、歩いて数分のコンビニへ向かった。