雪と夢と罪の歌
□７ 体育祭 後編
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こんこん、と窓を叩く。すると中にいる男が寄ってきた。その男は躊躇いなく窓を開けると、にやにや笑って声をかけてくる。
「おー名前ちゃんさっきぶりー！オジさんに会いに来てくれたのー！？チューさせてくれー！」
『ダメだよ。…それより体操着を一着くれないかな。リボーンが死ぬ気弾を撃ってね。』
寄せてくる顔を人差し指で止めながら、要件を手短に伝えた。すると急に真面目な顔になるシャマル。
「あいよ、ちょいと待っててな。」
『ああ。…悪いね、手を煩わせて。』
「いーえー！可愛い我らが姫の願いですからー！」
シャマルはおどけてはいるが、私の要望にはいつも正確に答えてくれていた。昔から、とっても優しいんだよねぇ。
「ほら、体操着。」
『ありがとう。お礼はなにがいいかな？』
「姫の願いですから、お礼なんていただけませんよ。…って言いたいけどやっぱりチューさせてくれー！」
『却下。じゃあね、シャマル。』
「つれねーな。またいつでもどーぞー！女の子なら大歓迎ー！」
彼の言葉を背中に受けながら、笑みを溢し綱吉のもとに向かう。本当に、変わらないんだから。
『はい、綱吉。』
「あ、ありがとう名前！」
綱吉が服を着ているのを横目にグラウンドを見れば、未だ乱闘が繰り広げられている。そして時々爆発するダイナマイトらしきもの。…はしゃぎすぎだよ。
「いったぁ…」
『着れたかな？…傷、これは酷いね。』
衣擦れの代わりに聞こえてきた綱吉の泣きそうな声。振り向いてみれば至るところにある傷痕。…よし、
『綱吉、目をつむって。…大丈夫、痛いことはしないから。』
「う、うん…」
綱吉が目をつむったのを確認すると、服のなかで胸元にぶら下がっている"それ"に触れた。
リングはハーフだから力が弱いし…これも私には呪いがないしね。体力は奪われるけど。
そう思いながらも、胸元のそれに意識を集中させた。すると灯る白い炎。…私の、炎。
それをゆっくり手のひらに伝達し、それーーおしゃぶりを離す。手のひらに灯ったままの炎を、体の中心である綱吉の心臓部に宛がった。その炎は浸透するかのように綱吉の体に入ると、緩やかに『侵食』を始める。
傷の中にある雑菌を侵食し殺す。細胞のなかに侵食し分裂を促す。
そうしていればいつの間にか大きな傷たちは消え、残った小さな傷ももうじき消えるだろう。
『…うん、もういいよ。』
「いったい何が、って傷が消えてるー！？」
本当になにしたのー！？と叫ぶ綱吉をくすくすと笑ったまま見ている。何か言い訳しないとなぁ。
『手品だよ、大丈夫。』
「なにが大丈夫なのー！？」
うわー！といよいよ混乱している綱吉にもう一度声をかけようとすると、私の腰に巻き付く腕。見れば黒い服、白い腕、そして感じる背中の温もり。
『おや、恭弥。』
「へ？ひっヒバリさん！」
「…名前、帰るよ。」
『ん？…まあこの騒ぎなら閉祭式もないか。』
そういうと少しだけ腕の力が強まった。そういえば若干不機嫌だったんだよねぇ。
『じゃあ綱吉、私は帰るよ。治ってはきているけどちゃんと消毒なさい。』
「う、うん。ばいばい！」
恭弥を後ろに引っ付けたまま手を振り、その場を離れる。綱吉、恭弥のこの体勢にすごくびっくりしてたなぁ…というかちょっと歩きにくい。
幾分かグラウンドを離れると、とんとんと恭弥の腕を叩いて離れさせる。振り向けばムッスーとむくれた可愛い顔。
『恭弥、どうしたんだい？…それと浮気者ってどういうこと。』
「…名前、あの草食動物ばかり気にしてた。僕の応援、してくれなかった。…頭も撫でてた…」
『それは、』
むくれていたのが一変、寂しそうな顔になる。説明しようと口を開くも、彼のその表情を見て思考が上手く巡らない。
「ごめんね。でもこんな風に人を愛したことなんて今までなかったから、どうしていいか分からないんだ。名前には僕だけ見ていてほしいし、笑い掛けるのは僕だけであってほしい。」
『恭弥…』
「でも、そんなこと無理だってちゃんと理解してる。理解はしてるけど、やっぱり他の男に触れてる名前を見るのは嫌なんだ。ねぇ、これっておかしい？我が儘なのかな？」
早口で伝えられる恭弥の言葉。彼自身、私と同じようにこの感情を持て余しているらしい。私はそれでも上手くコントロール出来るけど、彼は実直だからそれができないんだ。
そう思うと、彼の言葉が可愛らしく思えて仕方なくなって。
『おかしくないよ、我が儘でもない。…だって恭弥はただ、ヤキモチを妬いただけだろう？そんなに私を独占したいくらい、私が好きってことなんだから。』
「…っ」
『…確かに世間一般でいえば少し重い感情かもしれないけれど、私はそれがとても嬉しい。だって恭弥のことが、こんなに好きだから。』
そういうと晴れる彼の顔。嬉しそうに笑ったあと抱き締められ、「僕も好き、」と耳元で囁かれた。
その後しばらくそうしていたが、やがてどちらともなく離れると、二人で帰るために一先ず応接室へと歩きだした。
そんな私たちを見守っている、小さい影があったとは知らず。
７ 体育祭 後編 END
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