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□愛をうたう
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クーラーはない。あるのは扇風機が一台。窓は全開。時刻はまだ午前中で日も高くない。すこし暑いが、宿題はできると考えていた。
ところが、目の前に座る幼なじみは、「暑ぃ、うるせぇ」を連発していた。「かっちゃんの個性は爆発なんだから、ちょっとくらい暑いの大丈夫でしょ？」と言えば、「個性で熱いのとジメジメ暑いは違うんだよ」と返ってきた。なるほど、確かにと納得してしまう。
「つーか、暑いよりうるせぇ！」
かっちゃんが言ううるさいとはセミのことだ。こんな住宅街のどこに居場所を見つけたのか、毎日、大合唱が続いている。
「窓、閉めろよ」
「閉めたら、もっと暑いよ？」
「はぁーー」
これでもかというほど盛大なため息を吐いた。そして肺いっぱいに空気を吸い込むと、窓の外に向かって叫んだ。
「盛ってんじゃねぇよ、クソセミが！」
朝からこの言い方はどうなんだろう？今度は僕がため息を吐く番だった。
「かっちゃん、その言い方はない」
「ミンミンミンミンうるせぇだろうが！盛りやがって！」
「だから、それはない」
バッサリ言い切ると、かっちゃんは窓の外のセミ（と言っても姿は見えないのだが）を睨みつけた。
ここは僕の部屋だ。近所の誰が聞いてるかわらかない。というか、お母さんに聞こえたんじゃないだろうか。
「だいたいセミだって大変なんだよ？」
「あ？」
「ずっと土の中で、やっと出てきたんだから。短い命で精一杯鳴いてさ？ほら、あの鳴き声も恋人を探して鳴いてるんだと思えば」
「思えば？」
「気にならない！」
かっちゃんは疑わしげに僕を見たあと、手元の問題集を睨みつけた。
ちょっと暑いけど、扇風機が冷たい風を送ってくれるし、窓からも風が入る。ミンミンミンミンも愛のうただと思えば気にならない。
やっと勉強が進むと思ったのもつかの間。
「だああぁぁあ!!」
かっちゃんが奇声を上げた。
「うるっさいんだよ！」
両手でワシャワシャと髪を掻き乱している。問題集を開いて、がんばろうとしたのはわかる。でもダメだったか。
「リビング行く？クーラー入るよ？」
クーラーを入れれば窓も閉めるから、暑いのもうるさいのも解決だ。ところがかっちゃんは断った。
「じゃあ、図書館行く？」
「静かだろーが」
セミがうるさいって言ったり、図書館は静かだって言ったり。
「どうするの？」
「俺の部屋行く」
「クーラーないじゃん」
「ここよりは静かだからいいんだよ！」
かっちゃん家も近いんだから、きっとセミの大合唱だ。クーラーがないから、扇風機に窓全開だ。ここと同じだと思いながら、いつものリュックに問題集を詰め込む。
「やっぱり図書館行こうよ？」
「はあ？喋れねぇじゃねぇか」
「ちいさい声で話せばいいんじゃないかな」
「ふたりで勉強するんじゃねぇのかよ」
「あー…」
「なんだよ！」
確かにいっしょに勉強しようと言ったが。
「ふたりっきりがいいんだね」
「いいから行くぞ！」
若干キレ気味のかっちゃんを尻目に、扇風機を消して、窓を閉めて。
「トロいんだよ、クソナードが！」と言いながら待ってくれているかっちゃんに、「ありがとう」を言う。この言葉が、「待っててやるから早くしろ」なんだから本当わかりにくい。
窓を閉めても聞こえてくるセミの声は、きっとまっすぐ相手に届くのだろう。
恋しいとうたうセミみたいに、かっちゃんももうちょっとだけ、わかりやすかったらいいのに。
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