銀魂
□コイゴコロ
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19時半。沖田さんの部屋を訪ねる。
「ドーゾ。入ってくだせェ」
そう返事が来、そろりと襖を開ける。
彼は肩肘ついてごろ寝していた。
「...なにそこで座ったままなんですか。中にどーぞ」
「えーと、中に？」
「別にとって食いやしやせんよ俺にも選ぶ権利があるんでねィ」
「なんと失礼な」
とは言われるものの、やはり土方さんからの注意は昨日の今日で、部屋の中へ足を進められない。
「っち、あのヤロー...わぁーったよ。」
そうしぶしぶと外に出てきたかと思えば、私に縁側に座るように促す沖田さん。
座った途端、彼は横になり、頭を私の太腿にのせて目を瞑った。
「ンー、ちょっと高いかな。」
「む...厚みがあるということですか。」
「柔くていいけど」
「力入れてやるー」
「あッやめてくだせェ硬くてイヤです」
「あはは...」
ふと涼しい風が吹いて、どこからか風鈴の音が聞こえてきた。
桃色、紫色、紺色。
夜が淡々と近づく空を、ぼうっと眺める。
空が濃紺色になったころ、お腹の虫が今にも騒ぎそうになっていた。そろそろ足も痺れてきそうだ。
「...沖田さん、」
「...」
「寝た？」
「ぐー...」
「ふふ。...このあいだ、誕生日だったんですってね。お祝いにー、これからどこかご飯食べにいこうよ」
「...んじゃサーロインステーキで」
「...お、おねいさんがんばります」
「マジでか」
「あ、でもお店空いてるかな、予約よやく...」
ケータイでお店を探していると、沖田さんはむくりと起き上がり、廊下に胡座をかいた。2人で画面を覗き込み、ああでもない、こうでもないとお店を厳選する。
結果、落ち着いた雰囲気の鉄板焼きのお店に決まった。徒歩圏内でちょうどいい。
席の確認電話を入れることにした。
ダイヤルをしていると、土方さんが通りがかった。
「お前らこんなトコで何やってんだ？」
「土方さんには関係ないことでさァ」
「あ？」
“あっもしもし席の確認を、”
お店に席の空きを聞く。良かった、空いてた。
“えっそんなことも、はい、ぜひ”
2人が言い合いしてる間にミニケーキをこっそり注文。
外野から怒声が聞こえる。こんな短時間でよくも喧嘩できるなあ。呆れたものだ。
「よし、沖田さん、予約はバッチリだよ」
「やりィ！んじゃ俺ちょっと着替えてきます、隊服だとアレなんで」
「はい。私、門のところで待ってますね」
「すぐ行きます」
沖田さんは、分かりづらいけどもうきうきと部屋に入って行った。