ナルト
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「さ、寒い〜」
冬一番が来た夕方。
びゅうと吹いた風に、すくめた首と袖に隠した手。暖簾を掛けるのに、それらを伸ばすのはとても億劫だった。
今朝帰ってきたばかりだし、ゆっくり休んじゃおうかなあ…
「あ、ヤマトさん！」
ふと横を見ると、少し離れたところを、角を曲がって行く横顔が見えた。薄暗い中に、ヘッドギアが淡く光る。
「ヤマトさーん」
もう一度、大手を振って彼を呼び止める。
気が付かなかったのかな。ヤマトさん、見えなくなっちゃった。
大きく上げた右手に思わず呆れて笑ってしまう。
腕が寒くて暖簾をかけたくないくらいだったのにね。
「ゆきさん…！」
店の方へ向き直した時、後ろから呼びかけられた。
「っ、おかえりなさい。元気してたかい？」
「はい…!」
はっ、はっ、と吐く白い息。忙しく上下する胸。駆けつけてくれたの。
ヤマトさんの姿に色んな気持ちが込み上げる。
持っていた暖簾の竿を放り投げて、もっと近くに、
…なんてドラマチックなことは出来ず、竿を両手で握りしめた。
どうしたのかな、ヤマトさんの表情が少し硬い。
「元気に忙しくしてました。ヤマトさんもお元気そうでよかった」
「帰ったのは？」
「今日の朝に」
「そうか、いち早く会えてよかったよ。さっそく店を開けるのかい？」
「ええ、でも…冷たい風に暖簾を掛けるのを邪魔されちゃうんです。今日は休んでしまおうかと」
「木曜日だからかな」
「あ…」
ああ、うっかりしてた。今日は定休日でよかったのね。それじゃあ、これから、
「…それじゃあ、僕は行くよ」
「え、」
「休店の間、皆が心配していたよ。ナルトたちもゆきさんのご飯を恋しがっていたし、僕が君のこと独り占めするわけにはいかないからさ」
帰ってきたことは伝えておくよ、と、ヤマトさんは屋根を飛び越えて行ってしまった。
2人でゆっくり食事をしよう、その言葉を飲み込む。胸がきゅうと、寂しいと鳴いた。
「ヤマトさん”も”恋しがってくれたってことでいいのかな」
暖簾をようやく掛ける。
食材を無駄にはできないものね。
献立を書いて、立て看板を表に出す。
本当は、こう書きたかった。
本日ひとりじめ 店主