運命を覆すダイス
□第3章：交差する記憶と今
2ﾍﾟｰｼﾞ/17ﾍﾟｰｼﾞ
私には、人生で大きな影響を与えた人物が三名いる。
一人目は、義理の父親であるタカさん。
この人のおかげで、私の骨組みは形成されたといっても過言じゃない。
あのゴミ山が溢れる町で、私を一人の感情のある「人」として育ててくれた恩人だ。
今でも、遠いどこかの星にいる義理の父の事を思い出しては、元気にしてるかな…と思ったりする。
二人目は、母であるリエ・クローチェ。
母はとても素敵な人だ。
私にとって…姉さんにとって…そして、多くの人にとって、暖かくて大きな陽だまり。
『闇』を拒絶せず、包み込んでくれる優しい【光】
母のおかげで、私は自分自身を素直に受け止められるようになれた。
…姉と同じく守りたい大事な人である。
そして…三人目は―――「あいつ」
かつて、私と姉の二人だけの秘密の場所…夢の領域に侵入した男。
毎回、づかづかと土足で入り込んでくる礼儀知らずの不届き者だ。
某特殊戦隊や仮面ラ〇ダーに出てくる雑魚キャラや三流の小悪党だったら、まだ幼かった私と姉でも撃退できた。
だが…残念ながらこの男はそうじゃなかった。
強い…強すぎるのだ。
魔を司る種族であり、幹部の地位にいる人物だった。
私はこの男を通して、様々な経験をした。
主に挫折、未知なる者への好奇心と恐怖。
そして…己の中に流れる特異なモノを自覚させられた。
『喉から手が出るほど欲しくなるまで熟したら…その時、存分に味合わせてもらう』
＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊
「リーシェ…」
「ん？ 何？」
「…いや、元気がなさそうだな、と思って」
具合でも悪いのか、と心配そうに尋ねるユリウス。
安心しなさい、トマト野郎。
シュガースポットでビターテイストな子どもの頃の思い出が、記憶の引き出しから溢れ出しただけだから。
現在、私と患者のトマト野郎…もといユリウスはエレンピオスとは‟異なる場所”にいる。
私が『エンジェル・スチーマー』で生み出した空間を拠点に活動している、と言った方が正確か。
理由はユリウスの監視という名の保護のためだ。
私がこいつの『長期休暇』を苦労して勝ち取った事が、どうやら《あちら》は気に入らなかったようだ。
《あちら》とは言わずもながクランスピア社の事。
ユリウスが、組織の裏側を熟知している身分ゆえに『休暇を取る＝反乱する要素あり』という解釈をしたようだ。
なんとも分かり易いブラック企業だ。
ユリウスはブラコンな呆れるほどのトマト愛好家だが、ああみえても普段から汗水たらして働いている勤続○○年の室長だぞ？
ほんの2，3年くらい休みをどーんととらせてやれよ。
そんなだといつか優秀な人材が大量流出してしまうぞ…というのが私の内心の呟きである。
ま、結論から言うと…クランスピア社にマークされているユリウスを匿う事にした。
こいつの事だ、躯殻能力を使ってルドガーを陰ながらフォローするに違いない。
私の能力で症状を治せたが、また再発する危険性もある。
それなら、主治医としてユリウスの近くにいる方がいいと判断して今に至る。
「はーい、今日の朝食だよ」
「あ…うん」
一応、同居する事になり、朝・昼・夜の三食を私が提供する事になった。
さすがに私に負担をかける事に引け目を感じたのか、ユリウスも食事を作ってくれた事もあったが…口に入れられる代物ではなかった。
それ以来、私が料理当番の役目を担う事になった。
「…リーシェにも子どもの頃はあったんだな」
ユリウスは意外そうな口調で呟く。
「そりゃそうですよ。初めからこの姿で生まれた訳じゃあるまいし…」
ノーバディとして誕生した当時の外見は6、7歳だったが、中身は生まれたての赤子そのものだった。
義理父が育てなければ、少なくともこの場にいなかっただろう。
ちなみに、ユリウスには私の出生と複雑な家庭環境について話済みだ（実父の詳細はぼかしておいた、あの人の事を語るとややこしくなりそうだから）。
「君は…家族に恵まれたんだな」
「…うん。我ながらそう思う」
ユリウスの言葉に、私は瞼を軽く瞑って同意した。
私の境遇を幸か不幸かととるかは、人それぞれによって異なるだろう。
だけど、私は自信をもって「自分は幸せ」だと主張できる。
「俺は…どうなんだろう」
ユリウスは落ち着いた口調で自問自答する。
視線を落とす彼の目に寸の間、悲しみが宿った。
「貴方には弟がいるでしょう」
「…そうだな」
目に光が戻ったが…不安定さがある。
弟であるルドガーは彼にとって希望であり、支えである。
「…ルドガー」
だが、同時に…贖罪の対象でもある。
彼は叔母であるルドガーの母親に手にかけてしまった。
彼が犯した罪を、腹違いの弟は知らない。
いや、その当時の記憶が抜け落ちている。
その事が、今でもユリウスの心の中で瘡蓋になる事無く、生々しい傷跡となって残っている。
（…もしも、ルドガーの記憶が戻ったら、ユリウス、貴方は…どうする？）
あくまで仮定の話だ。
世の中には知らない方が幸せな事だってある。
けれど…それで本当にいいのか？
永遠に過去の真実を伏せるか、それとも…白日のもとに晒すべきか。
（いずれ…選ぶ事になるだろうな）
どちらの選択をするのか…？
それは、ユリウス自身が決めなくてはならない事だ。
・