IF長編
□７ 私との…約束だ…
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７ 私との…約束だ…
まっくらだった。
何もないところに一人で居る、たぶんこれは夢だ。
そこにはいろいろな私が居た。
いろんな装備の私が。ダーク・ブラッドの私だったり、パラディンの私だったり、メイドの私だったり。
すべての自分に見覚えがあった。
不思議なことに、今ならどの兵種でも戦える気がする。
そのいろいろな自分の周りには、家族が居た。マークス兄さんだったり、リョウマ兄さんだったり。
時々きょうだいたちの結婚相手もいるけれど、どの私にも結婚相手は居ない。ただ一人の私を除いて。
その私は、ブレイブヒーローで、そして隣にはハロルドが居た。
たくさんの、私。
だけどどの私も、今の自分とは違う気がする。
いろいろな光景が見えた。
白夜を選んだ私は、ガロン王を倒したり、途中で倒れたり、マークス兄さんを殺したことが苦しくて自殺したり。
暗夜を選んだ私は、リョウマ兄さんに切腹の道を進ませてしまい、平和の後も悩み続けたり、やっぱり途中で死んだり。
どっちみち、私は後悔しかできなかったようだ。
いろいろな私は、みんな不幸な顔をしてこちらをみていた。
その先へ進む。
そこには、私とまったく同じ顔の私がいた。
服装は違うけれどこれこそが紛れなく私だ。
その私は、銅像のように立ち尽くしていた。
まるで魂が抜けたみたいに。
その先には、三つの道が並んでいるけれど、銅像みたいな私はその前に立ち尽くして、すべてを放棄したみたいな顔で立っていた。
急に怖くなって後ろに下がった。
いろんな私が泣いて、私を見ている。
私はこの光景を、知っている。
何度も、何度も繰り返して、失敗して。
いろいろな兵種になったりしていろいろ試しても、双方が幸せになれる道を探すことができなくて、私はすべてを放棄した。
思い出した。
今度こそって、生まれ変わった私はくじけたんだ。
生き返ると、以前の記憶は消えてしまう。私は死ぬたびすべてを思い出した。きっと覚えていなくても、私の心は前世を引きずっていたんだ。
つらくて。
あの橋で、ギュンターさんがガンズさんに落とされた後、私は暗闇に身を投じたんだ。
そこまでで、すべての記憶は遮断された。
私は、もうひとつの現実世界へ逃避した。
――君は、苦しい道を進んできた。
だけど、大丈夫！必ずどこかに道はあるさ
「ハロルド…？」
――カムイ、お願いだ、私を忘れないでくれ。
生まれ変わっても、私と出会うと約束してほしい
あたりを見回すと、泣き崩れる私たちのうちの一人が、倒れこんでいた。
たったひとり結婚相手が居る私だ。
ハロルドが、私を抱えながら涙声で言った。
あれが、私の前世なんだ。
そして私は生まれ変わった後、この世界を捨てたんだ。
大事な約束を、忘れて。
「ごめんね、ハロルド…！」
＊＊
「カムイ、カムイ！」
「――ハロルド…！？」
朝日だ。まぶしい朝日に、金色が輝いている。青い世界。
「カムイ、どうしたんだね。私の名前を呼んではうなされていたのだが…」
「ハロルド！」
「おわぁ！」
あ、私が飛びついたせいで、ハロルドは頭を打ちつけたみたいだ。
だけどそんなことよりも、私は言わなくちゃいけないことがあった。
「ごめん、ごめんね」
「あ、頭ならば大丈夫…」
「そうじゃなくて！
ねぇハロルド、思い出してほしい」
「？」
「ハロルド」
困惑状態のハロルドを一度放して、その大きな手を持って目を覗き込む。
私はやっぱり、このぬくもりを知っていた。
「生まれ変わっても、私と出会う約束を、しよう？」
「――！」
青い目は、大きく開かれた。
まだまだ続くのだよ