夢小説「400年の願い」
□10 初依頼
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「依頼主の住所も分かんないまま歩いていかないでよ」
住所の記された紙を、ラクサスに無理やり押し付ける。
「そういいながら俺に押しつけんのもなんだと思うがな」
「だって私、ここら辺の土地勘ないし」
もしここでラクサスを見失えば、私の迷子は確定だろう。
「しょうがねぇな、離れねぇでついてこいよ新人」
―― 一時間後 ―――
「ひぃっ、はぁあっ！ も、もう歩けなっい！」
「はあ？ まだ１時間も経ってねぇぞ」
「こ、こんなに遠いなら、列車で来れば、はぁ、良かったのに！！」
私は森に挟まれた大きな道の中心で挫折中。
ここに来るまで、山越え川越え知らない牧場越え……とにかく色々な場所を越えて、結果ここにいる。
「列車は嫌いなんだよ」
「嫌いってだけでよく人連れて歩けたね！ 会って間もないけど、お前がどういう人間かっていうのがよく分かった！！」
指を指してキレる。 この発言の90％は単なる疲労からきた逆ギレである。
道に腕を組んで座り込み「もう歩きません」を決めかねると、目を合わせないようしかめっ面で黙りこむ。 いつもの調子でふてくされ、また自分を面倒くさい人間だと思い知ることになるのがオチだが。
「テメェはガキか」
「むしろババアだ、年寄りをいたわれ」
「どうみても俺より年下に見えるがな」
そうだ、こいつとは私のことを一切知らなかった。
ふふふ、この、人を思いやれない男を少し驚かせてやろう。
棒になった足でよろよろ立ち上がり、腰に手をあて胸を張る。
そして、言ってやった！！
「私、実は400年生きてるんです！」
「あっそ、冗談はよして行くぞ。 この道をたどればあと少しだ」
…………この虚しさは、どこへ捨てればいいですか？
「本当に400年生きてるんだって、ねぇねぇ、信じてよ。 私、寂しくて死んでしまうじゃないの」
「400年も生きてんなら、寂しくて死ぬなんてことないと思うがな」
思ったよりこいつ手強いぞ。 ふ、ふふふ、まあ後でこの屈辱をぶつけて、驚かせてやればいいこと。 慌てなくてもいずれうんと驚くことになる決まって、
「え、えええぇ……」
私は絶句した。