Book―short
□アネモネ
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ねえ、君は、アネモネって好き？
僕ね、大好きなんだよ！
そう、特に白のアネモネが！
ああ、無駄な事を、ゴメンネ。
そうそう！ ちなみにね、白のアネモネの花言葉は、「真実」「真心」なんだってさ。
ん？ まあ、どこかで役に立つかもしれないし、覚えておいてよ。
ぱちり、暖かい光の中で目が覚める。
今はいつ？ ４月２５日、６時ごろ。
誰か起きているかな？
ああ、いやいや誰も起きていないか。
キドは如月ちゃんの家、マリーもそれに着いて行った。セトはバイト、何だか最近バイトを変えたらしい。
それじゃあ、つまらないなあ。
ちょっと、散歩でもしようか。
朝ごはん？ そんなのは知らないよ。
「ちょっと、散歩に行ってきます。」
ちょっと？
いやいや、ちょっとじゃないな。
でもね、遠いところに行きたいんだ。
それじゃあ、行ってきます。
パタン。
外に出たは良い物の、やっぱり、昼間は僕には似合わない。
ばたばたと走り回る子供、仲の良さそうなカップル。ニコニコしている夫婦、家族。
そんなモノが行き交っている。
――――――――全て僕にはないものなのに。
ああ、もちろんキドやセトは家族だよ？
家族だよ、家族。
でもねえ、う〜ん。
なんか違うんだよねえ。
ああ、だけどね〜、
セトは家族だし、兄弟って言えるかもしれない。
まあ、セトが望んでいれば、「兄弟」と言っても良いくらい！
なんて、それは僕の望んでいる事なのだけど。
どうせセトはそんな事思わないから、駄目だもの。
じゃあキドは？
キドか……、キド…キド…。
家族、ではあるんだ。
もちろん、キョウダイとしての家族だけど。
でもね、心の底ではそうじゃなくて･･･
ううん、心の底ではそれじゃない物になりたい、と思っているんだ。
それじゃない物が何か？
さあ、それは僕には分からないよ。
まあ、分からない振りしてるだけ、かも知れないけどね？
気付けば、子供が僕の顔を覗き込んでいた。
その顔がなぜか昔のキドに重なって、ちょっと小走りにその場を去る。
僕が立ち上がったのに驚いたのか、その子は隠れに行った。
―――――あの子、昔のキドにちょっと似ていたな。
だけど駄目駄目、僕の事を知っちゃ駄目だよ。
気付けば、アジトへ帰ろうとしていた。
う〜ん、どうしようか？
近くに居た猫に話しかけて、相談する。
「ねえねえ、どうすれば良いと思う？」
まあ、猫に言葉は分からないのだから、意味など無いのだけど。
こんなところを皆に見られたら、嫌だなあ。
――――特にキドなんかに見られたら……。
あれ、僕は何でキドの事を考えているのだろう？
答えは出なかったけど、猫が不安そうに見つめてきたから少しだけ走った。
走っている内に、どうしようかと困る。
気付けば空は赤くなりかけているし、もうそろそろ帰らないと心配するだろうか？ それとも怒るかな？
まあ、どちらでも良いや。
緑色の服を着た犬を見つけたから、ちょっと話してみる。
「ねえねえ君は、どう思う？」
あ、主語抜けてる。
まあ良いか。
どうせ、犬には分からないのだから。
だけど犬の目には心配が映っていて、まるで心を読めるみたい、と思った。
あ、それはセトの事だよね。
人が近くに居たから、今度はちょっと速めに走る。
駄目駄目、僕の事を見ちゃ。
ちょっと先で、真っ白な鳥を見つけた。
ふわふわっとしていて、何だか可愛い。
足には包帯みたいなのがあって、怪我でもしたのかもしれない。
だけど今は上手く飛べている。
優しい誰かの助けを借りて、少しだけ強くなって自由に外へ出れた。
ああそれは、“あの子”のことだ。
鳥の視線が一点に集中していたから、その視線の先を追う。
そこにはとっても目立つ鳥が居て、その周りにはたくさんの鳥や動物が居た。
近くに控えめに居るリスを見て、ある兄妹の事を思い出す。
「目立つ妹と、静かな兄」みたいな？
だけど、鳥とリス………か。
こっちに飛んできそうだったから、そこから目を逸らした。
ああ、もう帰ろうかな。
家に帰るとセトとキドが居て、叱られてしまった。
「どこに行くか書いて置け」とか、「時間を書け」とかだ。
僕、そんなに子供じゃないよ、と言えば、「まだまだ子供だ」と言われてしまった。
「子供じゃない〜〜！！！」ってまた言ったら、セトが苦笑いしながら「そういう所が子供なんすよ」と言われた。
「だから違うってば！！！！」
そしたらキドが鼻で笑って、セトは苦笑を再三漏らす。
「やっぱり、カノは子供っすよ……。ね、キド？」とはセトだ。
「ああ、全くだ」
「ちょ、ちょっと……だから違うってば！」
「いや子供だろ？」
「うん、子供っす！」
「だ・か・ら違う！ ああ、そんなに言うなら良いよ！ 僕が子供な理由を言ってもらうから！！！！」
「まず、身長」
ちょ、それ結構気にしてるのに！！
「そして、性格っすかね！」
悪かったですね子供っぽくて！！
「あとは、××××」
うわああああ！！！ キドなんでそれ知ってんのさ！！？
「うええ、それまじっすか！！？」
その反応止めてくれないかなセトさん！！？
「ああ、マジだ」
そこ、落ち着いて言わないでくれない！！？
て、ていうかさ！
「僕を差し置いて話をしないでくれるかな！！！」
セトは申し訳なさそうな顔になった。
キドは悪戯っぽい顔に。
「もう、僕キドのそういう所嫌い！」
「キドなんか嫌いだもん、嫌い！！」
だけどキドは僕の耳元に顔を近付けて、「バーカ」なんて言って来た。
少しは気にしてくれないかな！？
言い返そうとしたら、言葉はまだ続いていたようで。
「××、×××××××××××」
セトは気にしていない様子だったけど、途中から呆れ顔に。
「ぼ、僕、ちょっと部屋に行く！！」
必死に声を絞り出す。
「え？ あ、ああ……」
ああもう！
何でキドはそういう意地悪するかなあ！！？
顔に残る熱にわれながら呆れつつ、また恥ずかしくなる。
『でも、そんなお前が好きだ』
なんて………。
何か仕返しできないかなぁ〜〜〜〜！？
ふと、白いアネモネの花が目に付く。
あれ、確かアネモネの花言葉って･･･？
あ、そうだ！！
質素なペンとメモをとって、何かを書き始める。
部屋を出るとキドは居なかった。
こっそりと、メモと花瓶を置いていく。
花瓶には、ひっくり返したアネモネの花。
どういう意味か？
それは言ってあげないよ〜。
ああでもね、メモの内容は教えてあげる。
「キドなんか嫌いだ〜〜〜！
大嫌いだもん！！！」
ね、文句しか書いていないでしょう？
だけど、ちょっとした仕掛けがありまして･･････。
本当は秘密なんだけど……
まあ、教えてあげるよ。
逆になったアネモネは、逆にしなくてはいけません。
じゃあ、メモも逆にしようか。
ああ、逆にする物は工夫して、ね？
そして、ひっくり返したそれが、「真実」になるんだよ。
ひっくり返った言葉だけど、それが僕の本当の真心。