小十郎×佐助
□獣化兇様 ＊
2ﾍﾟｰｼﾞ/6ﾍﾟｰｼﾞ
「分かりました」
「よろしい」
緩く着ていた着流しを綺麗に着直して、佐助は小十郎の前に立った。
「どうやって変化の術ってのはするんだ？」
「えっとね…」
昨夜失敗した時のように右手で型を作り、顔の前に翳した。
「片手か？」
「うん、片手…だね」
指摘されて佐助も疑問に思った。
あまり変化の術を使ったことはないし、人のを見たわけでもないが何故片手なのだろうか。
両手でも出来るのだろうか。
それはほんの少しの興味心からだった。
佐助は右手で型どったのと同じ型を左手で作り顔の前に翳した。
「もしかしたら両手の方が失敗しないかも」
「まあ、試す価値はあるんじゃねぇか？」
「よし…」
神経を集中させて、口を開いた。
「変化!!」
その言葉を合図に術が発動した。
大きな綿で体を包まれるような感覚を感じ、佐助は成功を悟った。
だが、どうも力が大きい。
例えるなら、いつもは布団一枚に包まれるような感覚が、布団二十枚に包まれたような圧迫される感覚。
呼吸が上手く出来なければ、目を開けることさえ出来ない。
「っぐ…」
危険を感じ取った佐助はすぐに術を解除した。
周りに纏わりつくものを払いのけるように、力で押し返した。
「はあッ、はあ…」
術が切れ、呼吸がまともに出来るようになった。
あまりのことに頭がぐるぐる回って思考回路が鈍っている。
「おい、佐助。何だ今の？」
「わ、分かんな……」
ようやく意識がはっきりしてきた時に小十郎の声がした。
顔を上げて、佐助はまた呼吸が止まるかと思った。
さっきの術のせいで脳みそが逝ってしまったのだろうか。
呆然としながら手を伸ばす先は小十郎の頭。
にある……耳。
触れると、獣独特のあの感触があった。
「あ？」
その触れられた感覚に小十郎も驚いて反対の耳を触る。
感触、耳の感触だ。
「「はあああああああ!?」」
二人分の絶叫が木霊した。