空蝉
□五
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次の日。
天気は大雨。
子供部屋には、コゼットと他にとても“不釣合い”な男が1人。
「……」
『……』
ずしりと胡座をかきコゼットをじっと見つめる男は…
「仲間と連絡取ってたってな」
『…』
「何が“仲間とはドライな関係”だ」
珍しく、口に何も咥えていない。
スモーカーは少しばかり口の寂しさに違和感を感じる。
そう、なぜか子供部屋にスモーカーがやってきたのだ。
そして、コゼットはいつもみたいに何かで遊ぶわけでは無く、今日はただ、床の上に力なく寝っ転がっていた。
『…今日はお前か』
「たしぎは寝てる。どっかのクソガキの所為でお疲れの様だぜ」
コゼットは、ボーッと死体の様に床に転がる。
スモーカーも、昨日の事件のことは耳にしている模様。コゼットに何があってどういうことになっているのか。
「……そろそろ、本当の事を言え」
『…』
「大人をからかうのも、ここまでにしておけ」
静かな声で言う。
しかし、それが返って言いづらさを醸し出しているんじゃないかとスモーカーは察する。
コゼットは相変わらず無反応だ。
いつも見ていた凶悪な目つきでは無く、まるで力のなくなった、疲れ切っているような顔をしていた。
（…ガキの癖して、何て面だ……）
ふと、部屋の隅に置いてあるテーブルを見れば、冷め切った食事が置いてあった。
今日の朝の食事だろうか、まるで手をつけていない。もうすぐ昼なのに。
スモーカーは溜息をついた。
そして、側に置いてある不細工なウサギの人形を手に持ち、
「おい、こら」
コゼットの顔に、ウサギの人形を擦り付ける。まるで人形遊び。
その様子は子供と遊ぶ父親の様にも見えた。
コゼットの顔や首などに人形を擦り付けていくが、コゼットは無反応だった。
スモーカーは、その扱いづらさに溜息を吐きそうになるが、諦めずに子供と“遊ぶ”。
『……キライだ』
「…？」
『…ピンクは嫌いなんだ』
スモーカーの手に持っているウサギは可愛らしいショッキングピンク。
そして、よく見るとウサギの人形はボロボロだった。
ハサミで刺した後もあれば、耳を無理矢理引っ張った跡もある。
そしてさらに、部屋の片隅のゴミ箱の中を覗けば
数々の“ピンク”がぶち込まれてあった。
ピンク色の人形、ストラップ、オモチャ、そしてマーカーやクレヨンも。
ピンク色だけが捨てられていたのだ。
『…キライだ』
「…」
『……大キライだ、こんな国』
スモーカーに向けるコゼットの背は、小さく、そしてか弱く見えた。
その背中に、何を抱えてるのか
スモーカーは気になって仕方なかった。
。