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□ずっと前から
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｢みのり先生、綺麗だったねー！二人とも幸せそうで、良い結婚式だったよね!!｣
ハデス先生とみのり先生の結婚式の後。
家の位置的な都合上、俺と鏑木さんは二人きりで一緒に帰宅していた。辺りはもう暗く、彼女の顔に電灯の明かりが濃い影を作っている。だから彼女の笑顔が本物かそうじゃないか、よくわからない。
｢…そうだね。ハデス先生も、病魔食べてないのに髪殆ど黒くなってたくらいだし｣
分かりやすく彼女の表情が抜け落ちた。
傷付くくらいなら、話題に出さなきゃいいのに。目を逸らして盛大に溜め息を吐いたら、俺より少し下にある彼女の細い肩が小さく震えた。
｢…本好くん…なんか怒ってる…？｣
おずおずと彼女は俺を見上げ問う。
中学校を卒業して早5年。
髪形と面差しは変わらないけれど、彼女は充分に魅力的な女性に成長していたし、俺だって立派とまではいかないまでも、多大な努力により平均的な成人男性くらいの体力は手に入れた。
俺たちは変わっているんだ。
｢…そうだね、怒ってるかも｣
少し考えた後そう言うと、鏑木さんは目に見えて慌てた。｢あたしなにしちゃったの…!?｣なんておろおろする様は微笑ましい。
｢だって全然気づいてくれないし｣
途端にきょとりとする彼女。俺は続けた。
｢ね、鏑木さん。鏑木さんはどうして俺が髪短くしたんだと思う？｣
｢え…？暑かったから、とか？｣
｢なにそれ｣
｢あ、違う？｣
｢全く｣
呆れたように言うと、彼女は考え込んでしまった。俺は小さく笑ってから、答えを言う。
｢ハデス先生と、同じくらいの長さだったからだよ｣
｢え…｣
彼女の瞳が揺れた。構わずに続ける。
｢ちゃんと、俺を見て欲しかったんだ。鏑木さんに｣
意外にさらりと口にできたその言葉は、彼女に大ダメージを与えたらしい。それもそうだ、と思った。
仲間内で集まる度に、彼女の視線を感じた。
でも、それは俺を見ていたわけじゃなくて。
その場にいない、彼を。俺に重ねて見ていただけなんだ。
黒を、似ても似つかない白だと思えるくらい、彼女は彼を好きなんだ。
｢ハデス先生みたいだなぁって思ってたこと、バレてたんだ…恥ずかしいなあ｣
無理に笑顔を張り付けて、彼女は言った。俺はまた、盛大に溜め息を吐く。
｢鏑木さん。俺が言いたかったこと、半分も伝わってないみたいだね｣
｢？｣
不思議そうな顔で俺を見上げてくる鏑木さん。
俺は微笑むと、告げた。
｢俺ね、ずっと前から鏑木さんのこと好きだったんだ。だから、鏑木さんにちゃんと俺を見て欲しかったんだよ｣
目を真ん丸にして驚く鏑木さんの頭の中は、きっと俺で一杯に違いない。ハデス先生のことなんて1㍉も無いはずだ。
俺はそっとほくそ笑んだ。
｢あっえと、冗談、とか？｣｢俺冗談は嫌いなんだよね｣｢あーと、うーん…っと…と、友達からと｢俺ら既に友達だから、返事は次に会ったときね｣
｢えぇっっ!?｣
｢あ、鏑木さん家ってここだよね？ばいばい｣
｢え!?ちょっ待っ本好くんっ!!｣
｢今度からは"暦"って呼んでね!真哉ちゃん!!｣
真っ赤な顔で俺を引き留めようとする彼女を、俺は笑顔と下の名前で黙らせた。
彼女は顔を茹で蛸みたいにしたまま家の前でへたり込む。
うん。作戦は成功。イニシアチブも渡さない。
｢頑張ろう｣
さて、取り敢えず明日午前中から会いに行って、返事を迫ろう。
彼女のリアクションを想像するだけで、口元が綻んだ。
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ラストの急展開すみません(^q^)
そして攻め攻め暦ちゃんｗｗ
二人ともまじでだれおま
読んでくださってありがとうございました(^-^ゞ