ツイステ×ぐだ子
□見つめる
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
《振り、をして》
空調がおかしくなって数日。
原因は妖精とか、魔法石がなんとか。
何度言わせれば気が済むんだ！
聞いても聞いても通り過ぎて行く説明は、既に相手を揶揄うネタになっていた。
暑さに加え、怒りでも真っ赤になったアズールを見ているのは楽しかったけれど。
干上がりそうな寮内へ留まる理由にしては弱く…というか、飽きて。
スカラビア寮は寒いらしい。
と、聞いてしまえば、興味が湧くのは必然だった。
僕は、いいです。
おとぎ話のお婆ちゃんみたいな嗄れた声を思い出す。
魔法で出した氷の塊を抱えたジェイドにはそう誘いを断られた。
帰ったらタコとウツボの干物が出来上がってたりして。
有り得ないだろう事を思い描き、笑ってしまった。
暑くて暑くて暑くて、イライラしていた気持ちが少し――いや、大分スッとした。
で。
いざ、ラッコちゃん達の寮に行こうとした、ら。
なんとなく、他がどうなってるのか気になった。
ふらふらふらふら。
気の向くまま歩いてみると、これが意外と楽しい。
蒸発しそうに暑い場所もあれば、手足が悴むように寒かったり、緩やかなで涼しい風が吹いていたり。
その境が突然で面白い。
戻って、回って、進んで、繰り返していた――時だった。
ふわん。
遠目でも、見違える筈もない温かな色の髪が一房映る。
小エビちゃんだ。
と、認識するよりも前にぽぽぽっと胃辺りが温かくなった。
なるべく音を立てないように、けれども速くなる脚に鼓動も釣られる。
道から逸れた隅。
木と木、草影と草影の間。
そこで。
かくれんぼでもしているかのように、小さな体を更に小さくしている小エビちゃん。
その丸まった背中の真後ろに立つ。
肩を叩こうか、頭を撫でようか、それともぎゅぅーっとしようか。
挙がる案はしかし、顔が見たい欲求に押し流され驚かしは単純なものに決定した。
なにしてるんだろ？
疑問と同時に口端がぐぐっと上がる。
叫ぶだろうか。
怒るだろうか。
笑うだろうか。
色々な顔の小エビちゃんが出てきて、跳ねそうになる脚を必死に抑える。
果たして答えは、思い描いたどれでもなく…驚かされたのも此方だった。
いや、驚かされたなんてものじゃない。
「わっ、フロイドさん」
びっくりしました。
言って、逆さまの小エビちゃんの目元がへにゃりと緩む。
それは頭の中に浮かんでいた顔の一つではあった。
確かに、そうだった、のに。
折り曲げた腰から下が感覚がなくなり、倒れ込みそうになる。
いや、実際倒れた。
真下にいた小エビちゃんを避けたから、勢い良く寝っ転がった感じだ。
自分を誉めたい。
だって、オレが乗っかったりしたら絶対潰れちゃうから。
「ぇ…え？！フロイドさん？！」
うるさい位の声が振り掛かる。
嫌な気持ちにならないのは、聞きたかった声だからだ。
その声で名前を呼ばれるのは嬉しい、けれど。
慌てる小エビちゃんは面白い、けれど。
今は、何も、入ってこない。
「こえ、び、ちゃ、…な、」
「へ？あ、ぁあ…」
あはは。
オレの視線の動きに小エビちゃんが笑う。
なん、で…なんで、笑うの？
「フロイドさんは、トラウマってありますか？」
「と、ら、うま？」
「はい。私には、そういうの無いって思ってたんですけど…あったらしくて」
さっき気付いたんですけどね。
無理矢理でも、仕方無しでもない。
いつもの通り、普段の通り。
顔で、声で、オレを見て、話す。
差し出された手は、自分のより小さくて、小さ過ぎて――躊躇う。
だって、
「っ、」
伸びてきた小さな手に投げ出していた手を掬われた。
想像より…いや、想像もしていなかった。
弱々しさすら感じるその手に、確かな力があって強さがあるなんて。
ふに。
柔らかな感触と熱さすら感じる温かさ。
嫌なワケはある筈もなく、心地好いくらいで。
それなのに…
きゅっと喉が締め付けられたようだった。
声が、出せない。
大丈夫なのか、とか。
誰にされたのか、とか。
他にも聞きたい事があるのに、ある筈なのに。
なにか…に、耐えれなくなる気がした。
何に？
感じているのは自分。
問うのも自分。
だというのに、答えが分からない。
抵抗する間もなく――するつもりなど頭にもなくて。
引かれるがまま、されるがまま、で。
気付けば、小エビちゃんと向かい合うように座っていた。
眼下の橙色は変わらず小さいままだ。
小エビが突然ロブスターになる訳もない。
のに。
オレの目には、世界には、一人しかいないようだった。
チカチカチカ。
初めて太陽を直で見た時のような…
ちゃんと見たいのに、見ていたいのに、輪郭しか掴めない。
そんな、もどかしさに呆けて握り返す事も出来ず。
離れていく温かさが寂しくて。
だけど、追い掛けれない。
だけど、離れたくない。
指先で摘まんだのは制服の袖口だった。
だっさ…ダサすぎ。
「…トラウマ、と、その頬っぺたと、どう関係あんの？」
「いやぁ、その、フラッシュバックで、こう、気が遠退きそうになって…ちょっと、活を入れるつもりが力一杯に殴ってしまって」
失敗したなぁ、と云うように下がった眉。
その下――右頬は腫れていた。
拭ってはいるが、血が垂れた痕もある。
きっと、口の中が切れたんだ。
自らを傷付ける。
それは極限状態故の行為だ。
身の内で処理出来ないのに、己でどうにかしようという足掻き。
助けてと、言えないのか。
それとも…
「うーん…気持ち悪い話なんですけど」
聞いてくれますか？
迷って、悩んで、それでも声になった言葉。
聞かない、の選択肢が自分の中にある筈もなく――――。
《振り、をして》
終わり
(わ、すごい！腫れが引いた)
(リツカさん、まだ動かないでください。見た目だけなんですから。はい、口を大きく…あぁ、やはり切れてますね。少し染みますが、そのま)
(ダメ！それダメ！てか、アズールさっきからずりぃ！)
(そうです僕と代わってくださいえぇえぇ是非僕と)
(は？なんでジェイド？小エビちゃん連れてきたのオレなんだけど)
(フロイドはリツカさんと二人っきりでお話をしたのでしょう？ならもういいですよね)
(ぜんっぜんよくねぇし。氷でも抱いて寝てろよ)
(フロイドこそ。暑くてスカラビア寮に行くと言っていたではないですか。あぁ、腰が抜けたんでしたねぇ？気が利かなくてすみません。吹き飛ばして送ってあげましょう)
(お前達？うるさくするなら、僕が吹き飛ばしますが？)
((うるさい/ですね。ヘタレ蛸))
(誰がヘタレだ！)
(ふふ、本当に仲良しだなぁ)