家の前に私はいた。
木造の可愛らしいログハウス。
一階建てで、まわりは木で囲まれた綺麗な場所。
絵本に出てきそうな情景に私は感動を覚えた。
「なんだ？」
突然頭上からふってきた重低音。
思わず私は足元にあったよく分からない武器を手に取ろう……とした。
男性がそれを阻止するかのように素早く取り上げる。
明るい茶髪に無精髭。服は薄汚れているが、意外と若そうだ。
「メイス……。お前、奴隷か？」
メイス？ 奴隷？
私はなにも言わず、ただ首を傾げるだけだった。
「分からないのか。でもほら、ファレノと書いてあるだろ。うちの国との戦争相手はな、捨て子を拾って奴隷にするんだと。そして戦争に出す」
眉間にシワを寄せ、吐き捨てるように「嫌な国だ」と呟いた。
でも私には、気になることがあった。
「そのファレノっていうのが書いてあると、奴隷ってことになるの？」
男性は目を大きく見開いて私を見てきた。
「それはお前の名前。メイスはその国の奴隷の持ち物。メイスに名前が彫ってあると奴隷ってことになる。お前、本当にどこから来たんだ？」