創作新選組
□袋小路
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周りはいつの間にか真っ暗で。
握った刀は、ずっしりと酷く重く感じた。
月明かりに照らされて見えるのは、倒れて真っ赤な液体を出している痩せこけた塊。
貴方が殺したんですよ？
違う、違う。
だってその証拠に、ほら。
そんな、はずがない。
だって、僕の刀には、血がついていないもの。
じゃあ、誰が殺したというの？
僕じゃない、僕じゃあないんだ。
ぐるぐるぐると視界が回り、気持ちが悪い。
僕は人を斬った？
これで、いいの？
あってるの？
駄々をこねるのはやめなさい。
頭の奥から聞こえてくる、酷い耳鳴り。
うっ、と声を上げ、口を手で塞ぐ。
「血の匂いに当てられたのか。」
振り向くと、浅葱色の羽織を羽織った土方さん。
「何も気にするこたァねぇよ。…これがお前の姿なんだからよォ。」
そう呟いて、塊を刀でつつく土方さんの顔は、にぃと笑っていて。
ごろり、と塊が動いた。
ぎょろり、と目玉がこちらを向いた。
「うわあああああああああ」
がばり、と起き上がる。
辺りを見渡すと、さっきと同じで暗かった。
「総司、気がついたか。」
酷くうなされていたんだぜ、 そういって心配そうに僕の顔を覗き込む土方さん。
その表情は、先程の顔とは全く違っていて安堵した。
あれは、夢か。
「あの、僕は一体…」
「池田屋で倒れたんだ。…覚えてねぇか？」
あぁ、そう言えば。
嫌な夢が頭を過った。
あの塊は、僕が殺した人間なんかじゃなくって。
僕だったのだ。
本当に、これで良いのだろうか。
人を斬り続けることの恐怖。
耳の奥で、くすり、と笑った声がした。
僕は、どうすれば良いのだろう。
代償、地の果てまで。
決して逃げられぬ袋小路。
あぁ、なんと馬鹿馬鹿しい御伽草子だろうか！
袋小路。