天魔(エンビル)
□だるいイルダの失態?
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「大天使様、質問があるのです!」
「何でしょう?」
ネルは目を輝かせて尋ねた。
「大天使様に仕えるメイドさんが可愛いという噂を聞きました、なのです。コーディネートしてもよろしいです?」
イルダは少しずっこけた。
「勉強の質問かと思いきや、コーディネート…ですか?
駄目です!一度、魔法を成功させてからになさい」
「はいです…」
ネルはがっかりした様子で、この場を去った。
「ネルには困ったものですね…」
イルダは四枚の翼を広げて、飛び立った。その様子をリヴは見ていた。
「あの頭でっかち天使のせいでいたずらできなかったんだから、…仕返しよ!」
リヴはイルダの後をつけた。イルダは自宅へ戻り、中で探し物をしているようだ。
窓から覗くと、探しているのはイルダではなく、メイドだった。
「早くして下さいね」
「はい、ご主人様」
イルダはベッドに横たわり、ダラけている。
「あら、意外ね…。これは使えるかも!」
リヴはにやけた。
ネルはジェルとともに、草原の真ん中に立っていた。その瞳はメラメラと燃え上がっている。
「ネル様、今日も張り切っていますね」
「どうしてもメイドさんをコーディネートしたいのです。成功してみせる、なのです!」
ネルは魔法書を開き、呪文を唱えた。
「エンジェラエンジェラ、ラピチュトゥル〜!桃よ、出て来るのです!!」
一つの桃が出て来て、ネルの手に渡った。
「やりましたね!」
「三度目の正直、なのです」
しかし、桃はじきにスライムのようなドロッとした物になってしまった。
「な、何故ですぅ?!」
「またまた失敗…。二度あることは三度あるってこういうことですね」
二人ともため息をついた。
「ハロー!」
二人の目の前に、リヴが降り立った。
「リヴちゃん!」
「あっ、あの時の悪魔!何しに来たんだ?」
ネルは歓迎を、ジェルは警戒をしていた。
「今日はネルのお手伝いをしに来たの!ほんとよ?
イルダっていう天使の家に、連れて行ってあげるわ!もちろん、許可は得てる」
疑いの目をするジェルに対し、ネルは大喜びだった。
「大天使様に許可をもらうなんて、さすがリヴちゃんなのです!」
「大天使様が悪魔なんかに許可するはずがない!」
「ついて来てごらん、アタイが嘘を言っていないことがわかるわ」
リヴは余裕の笑顔を見せた。
三人はイルダの家に辿り着いた。
イルダの家は二階建てで、屋根は綺麗な青色、壁は白色のいたってシンプルな家だ。庭には花壇があり、その側にはテーブルと椅子がある。いつでも花の観賞ができそうだ。
「イルダの家はココ!中にメイドもいるわ」
「わーい!大天使様、ネルが参りましたー!入ってもよろしいです?」
しばらくすると、玄関の扉が開き、カールした金髪のメイドが現れた。
「ようこそ、イルダ様がお待ちでございます。どうぞ中へ」
ネルはいっそう目を輝かせた。一方、ジェルは目を丸くしていた。
「可愛いのですぅ」
「うそ…、ほんとに許可もらってる…」
ネルとリヴはウキウキな気分で、ジェルは恐る恐る家の中に入った。
家の中は綺麗に片付いていて、白と青を基調とした広い部屋だ。イルダはリビングのソファーに座っている。その表情は少し強張っているように見える。
「ようこそ。メイド、ジュースを出してあげなさい」
「いえ、ネルはいりません、なのです。メイドさんをコーディネートしに来ただけですから」
ネルは魔法でトランクを取り出し、そこからたくさんの可愛い服を出した。
「早速、始めますです!更衣室に案内して下さい、なのです〜」
「因みに、ネル様はコーディネートのことになると、何故か魔法が成功するという謎の能力があります…」
「ジェル、ボソボソ言ってないで、早く来るです!」
「はい…」
リビングはイルダとリヴ、二人だけになってしまった。
イルダは座ったまま、黙り込んでいる。
「アハッ!もしかして、秘密をばらされるって思ってる?きちんと約束は守るわ。だから、あなたも約束守ってね?怠け天使様」
イルダはリヴを睨むが、言い返すこともできず、俯いた。
「ねぇ、何か楽しい話題ないの?アタイ、つまんない!
それとも、弱みを握られて焦ってるの?アハハ、超ダサいし、カッコ悪いわ」
イルダは黙ったままだった。
更衣室から、大喜びのネルの声が聞こえる。
「あら?コーディネート終わるのかしら?
アタイが飽きるまで、ずっとアタイの言う事、聞いてもらうんだから!これからもよろしく、天使様!!」
リヴはニコニコして、ネルを待った。
メイドは、シンプルなメイド服からフリフリのレースがついたドレスへ着替えていた。
「大天使様、メイドさんがよりいっそう可愛くなりました、なのですぅ」
メイドは顔を赤らめ、照れている。
「そういえばネル、アンタ何でそんなにコーディネートしたがるの?」
リヴがネルに尋ねると、当然のごとくネルは答えた。
「可愛い子をもっともーっと可愛くしたいからです。そんな時、ありませんです?」
「全然ないわ…」
ネルの趣味に呆れるリヴだった。
「そうそう、リヴちゃんもコーディネートするのです!」
リヴは少し焦った。
「アタイはしないわよっ!アンタの趣味に付き合ってられないわ」
「そんな遠慮なさらず!」
「だから、遠慮じゃないっての!」
イルダはその様子を見て、含み笑いした。
「更衣室、またまた借りるのです!」
リヴは、無理矢理ネルに連れて行かれてしまった。ジェルは呆れたように笑う。
「ネル様には困ったものですね…。それはそうとイルダ様…」
ジェルはイルダの方へ向いた。その表情は真剣で、心配しているものだった。
「何故、悪魔を家に入れたんですか?もしや、あのことを悪魔に?」
「君の想像通りですよ。いつもはカーテンを閉めるのですが…、うっかりしていました」
イルダはジェルに苦笑いを見せた。
ネルが魔法を成功させようと頑張っている時のことだった。
「見〜ちゃった、見〜ちゃった!!見ちゃったもんね!」
リヴは、イルダが怠けているところを目撃し、窓から入って来たのだ。
「っ!?悪魔!」
イルダは即刻に魔法で杖を取り出し、構えた。
「どっちが不利かわかってんの?アタイを攻撃したら、みんなにいいふらしてやる。
イルダは外ではしっかり者。でも家じゃ何もしない、メイドに任せっきり!そうなると、あなたのメンツ丸つぶれね!アハハハハ!!」
イルダはリヴを睨みつけた。
「いいふらしたければそうするが良い。お前の記憶抹消も、お前自身の存在も消すことはできるんだ」
「嘘ね!天使は相手が誰であれ、殺害は禁句となってる。
記憶抹消と言っても、また記憶が戻るかもしれないし、人の記憶いじるのって、罪になるんじゃないの?」
「…よく調べていますね」
イルダは杖を消した。
「要望は何ですか?言っておきますけど、いたずらの手伝いは真っ平ごめんですよ」
「そんなに難しいことは頼まないわ。
一つは、悪魔を見つけても追い出さないこと。もう一つは、アタイの言う事を聞くこと。
ねっ?簡単でしょ?その代わり、アンタの秘密は喋らない。この約束を破ったら…、わかるわね?」
イルダは頷いた。
「早速だけど、お願いがあるの!ネルにメイドのコーディネートさせてあげて」
「…何か企んでいますね?」
「違うわ。単にネルと仲良くなりたいだけよ」
イルダはリヴを疑った。
「あんまりアタイを怒らせたり、不機嫌にさせたりしない方が良いわよ?」
イルダは、疑いの目を少し緩めた。
「そう、正解!じゃ、ネルを呼んでくるから準備お願い」
「私の家でコーディネートさせるつもりですか?」
リヴはイルダを見下し、少し眉を吊り上げた。
「文句あんの?」
「…別に」
リヴは窓から飛び立った。
「こういうことです…」
「そうだったんですか…」
ネルの大喜びな声が聞こえる。ジェルはイルダに笑顔を見せた。
「僕が何とかします!」
「しかし…」
「任せて下さい!イルダ様のお役に立つのは本望ですから」
ジェルは胸を張る。
「お待たせいたしました、なのです!二人目のアイドル、リヴちゃんです」
リヴは薄い桃色のフリフリドレスに身を包んでいた。可愛らしい赤いリボンが目立つ。
「もぉ可愛いです!幸せなのですぅ!!」
「アタイ…帰る…」
リヴの顔は少し青い。どうやら服装に問題があるようだ。
「また来て下さい、なのです」
「次はコーディネートいらないからね!わかった?」
「はいです」
リヴはさっさと家を出て、飛び去った。
「可愛いのに、やっぱりリヴちゃんは恥ずかしがり屋なのです」
「趣味が合ってないだけだと思いますけど」
ジェルの冷静なツッコミを無視し、ネルは自分の世界に入っていた。
「あっ、そうなのです。本日はお招き下さり、本当にありがとうございました、なのです。
メイドさん、またコーディネートさせて下さい、なのです!」
「あ…はい、お願いします」
ネルは晴々しい表情で自分の家に帰った。
冥界に帰ってからも、リヴは喜びの笑顔でいっぱいだった。
「まさかあの頑固天使を利用できるとは思わなかったわ!」
「リヴ様…?」
リヴは振り返ると、ベルが少し困惑した表情でいた。
「どうしたの?」
「ヴィリア様があなた様を探していましたので。それより、何ですか?その格好は…」
すっかり忘れていた、フリフリドレスを着ていたことを。
「げっ?!脱ぐの忘れてた!」
着替えようとしたその時、ヴィリアが来た。
「リヴ!あら?…ああ、なるほど。ネルに会ったのね!その服、似合うじゃない」
「もう脱ぐわ、こんな服」
「着てなさいよ!可愛いわ」
ヴィリアは微笑んだ。しかし、リヴにはその笑顔が黒いものに見えた。
「で、何の用?」
「私の言った作戦、進んでる?」
リヴは薄笑いを見せた。
「ネルを信用させる作戦でしょ?大丈夫よ」
「ネルの大切なものが、信頼している人に壊されたらどんな顔するかな?早く見たい…」
ヴィリアは腹黒い笑みを見せた。
「本当に悪魔よりも悪魔ね。そんな面倒臭いこと、悪魔ならしないわ。
どうして信頼させてからなの?直接いじめた方が楽しいし、手っ取り早いのに」
ヴィリアは笑った。目は全く笑ってはいなかったが。
「ウフフ…。天使なんて大嫌いだから。それとも何?文句あり?」
「そんなのないわよ…。
アタイそろそろ行くわ!なんか体中、むずむずしてきた」
ヴィリアは冷めた横目でリヴを見た。
「フ〜ン。勝手に帰れば?」
ヴィリアは翼を広げて、どこかへ飛んで行ってしまった。
「さっ、ベル、帰るわよ!」
「はい」
リヴもまた、飛び立った。
ヴィリアの魔法のせいで、一日中ドレスを脱ぐことができなかったリヴは、ディブやルーヴに馬鹿にされたそうだ。
次の話→ネルとリヴが決闘?!