本＝♀化
□片恋
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男子テニス部三年の宍戸亮先輩。
テニスをしている姿が格好良くて憧れていた。
その憧れは、知らないうちに恋に変わった。
「鳳、そろそろ帰らない？」
「俺はもう少しだけ残ってます」
滝さんは俺の見ていた方を見て、納得したように笑った。
そして、俺の横にしゃがむ。
「滝さん？」
「こんな暗い道を、一人で帰らせるわけにはいかないからね」
「……ありがとうございます」
「気にしないで」
滝さんは優しい部活の先輩。
相談は聞いてくれるし、毎日、自主練にも付き合ってくれる。
「滝さん」
「なに？」
「もし俺が男で、宍戸先輩と同じコートに立てたとしたら……」
宍戸先輩と向日先輩のラリーを見ながら、滝さんに話し続ける。
「そうしたら、宍戸先輩の目に俺は映れるんでしょうか」
向日先輩が羨ましいと思う。
生徒会長の跡部先輩も、幼なじみの日吉も宍戸先輩と同じコートに立てることが羨ましい。
でも俺は宍戸先輩と一緒には戦えない……同じコートには立てない。
「男とか女とか、関係ないと思う」
「え？」
「努力は報わる」
そう言うと、滝さんは立ち上がり大きく息を吸い込んだ。
「宍戸ー!!」
「たたた滝さん!?今練習中ですよ」
「大丈夫、大丈夫」
ほら、と言われ宍戸先輩に目を向けると、ちょうど休憩に入ったらしかった。
宍戸先輩は汗を拭いていたタオルを置き、こちらに歩いてくる。
「滝じゃねぇか。自主練か？」
「まあね」
そう答えた滝さんの横にいた俺と、宍戸先輩の目があった。
すると、宍戸さんの目が開かれた。
「滝、コイツもしかして……」
「そう」
滝さんは状況を理解していない俺の肩に手を置き、
「この子だよ」
「たしか、鳳、だっけ？名前」
「は、はい」
宍戸さんが、俺の名前を知っててくれた！
あまりの嬉しさに、思わず何度も首を縦に振る。
「遅くまで練習してんの見て、すげぇなって思ってたんだ。お前、案外細いんだな……あんな速いサーブ打つとは思えねぇ」
「宍戸、セクハラ発言？」
「なっ、違ぇよ!!ただ、こんな華奢で女らしいっつうか、可愛いっつうか…………だぁぁぁ!!何が言いてぇんだ俺はっ」
顔を真っ赤にする宍戸さん。
俺も釣られて赤くなる。
宍戸さんは赤い顔を俺に向け、
「えっと、鳳」
「はい」
「今度、試合しようぜ。お前のサーブ間近で見てぇ」
宍戸先輩と試合？
「はい、ぜひ！ぜひ、お願いします」
「おう。じゃあ楽しみにしてる。遅ぇから気をつけて帰れよ」
「うん。じゃあね宍戸」
「さ、さようなら」
練習に戻る宍戸先輩の背中を見送り、幸せの余韻に浸っていると、
「帰ろうか、鳳」
滝さんが言った。
「はい」
傍らに置いてあった荷物を持ち、滝さんの横に並ぶ。
「鳳は宍戸の目に映ってたね」
「はい」
「公式じゃないけど、同じコートに立てるね」
「はい！」
満面の笑みで頷く俺に、滝さんは優しく笑った。
後書き→
(↑と書いて『懺悔』と読む)