本＝氷帝
□初日の出
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『初日の出を見に行きませんか？』
冬休み前に長太郎からそう言われ、俺はすぐに「行く」と答えた。
年明けに長太郎と会える。
その嬉しさで当日は仮眠することもできなかった。
「そろそろか……」
長太郎が迎えに来る時間の少し前に、俺は外に出る。
でも、すでに長太郎が待っていた。
「あ、宍戸さん。明けましておめでとうございます」
「おめでとう。て、もう来てたのかよ」
「はい。待ちきれなくて……」
照れ笑いを浮かべる長太郎。
俺は嬉しさで緩んだ口元を、慌ててマフラーで隠す。
「少し遠いですけど、初日の出がよく見える場所があるんです。行きましょう、宍戸さん」
と、長太郎は手を差し出してきた。
「……？カイロならねぇよ」
「違いますよ」
長太郎は苦笑しながら、俺の左手をとった。
「手、繋いで行きましょう」
「は!?誰かに見られたらどうすんだ」
「こんな朝早く、誰も居ません」
「そうか……そうだな……じ、じゃあ」
俺は長太郎の手を握り返す。
すると、長太郎の手が指を絡ませてきた。
この繋ぎ方はあの有名な、こここ恋、恋人繋ぎとか言う…………
「ちょ、ちょうた」
「誰もいないときくらい、いいじゃないですか」
そう言うと、長太郎は俺の手を引いていく。
恥ずかしい……けど、すごく嬉しい。
まだ暗くて助かった。
今の俺の顔は、ありえないくらい赤くなってるはずだから。
それから俺たちは細い道を抜け、坂をひたすら登った。
「ここです」
「おお……」
今いる場所から見える町は、なんだか、良くできた大きな模型みたいに見えた。
「こんな場所があったんだな……」
「はい。俺も最近見つけたんです」
長太郎は持っていた肩掛け鞄の中から、大きめの毛布を取り出す。
そして毛布を羽織り、地面に腰を下ろすと俺に向かって手招きした。
「宍戸さんも座りましょうよ」
「お、おう」
俺は長太郎に近づき、横に座ろうとすると、
「宍戸さん、ここ」
長太郎は自分の膝の間を指差した。