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□その想いは昔から
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『どうかした？』
「あ、いや、なんでもない！葵好きな人いたんだ！その願い事叶うといいね」
オレは気持ちを悟られたくなくて早口でまくし立てた。
『……』
葵はなぜか少しだけ、悲しそうな顔をした。
「…葵？」
『綱吉は、私の好きな人、気にならないの？』
「え？」
『私っ…私が好きなのは―――、』
「待って！」
『え？』
「聞きたく、ないよ」
『っなんで…』
「……だってオレ、葵のこと好きだから」
『！』
「それなのにお前の気持ち聞いちゃったら、よけい失恋の傷広がるだろ」
『ち、違う！私が……私が好きなのは、綱吉だよ！』
「え？」
『綱吉のことが好きなの…！だから、私が気持ちを伝えたかったのは…っ！』
言葉途中でオレは葵を抱きしめた。
『つな、よ……』
「ばか。焦らせるなよ…。こんだけ昔から一緒にいて、ずっと好きだったのに、失恋しちゃうかと思っただろ」
抱きしめる力を強めると葵はくす、と笑った。
「な、何がおかしいんだよ？」
身体を離して葵の顔を覗き込むと、悪戯が成功したような顔をしてオレを見つめ返した。
『本当に叶ったなーって、思って』
「？」
葵はあの包み紙をオレの目の前に掲げた。
『これのおかげ、かな？』
オレは葵にふわりと微笑まれて一気に顔が熱くなった。
慌てて目をそらして、もう一度抱きしめる。
「そんなんにお願いしなくても…」
その想いは昔から叶ってたよ…――
心のなかで、途中まで言った言葉にそう付け足した。
end