長編
□距離感
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ガジルの優しさを知ってから一夜。
レビィから以前のような恐怖心や嫌悪感を感じなくなり、ガジルは不思議に思った。
それどころかガジルよりも早起きで、洗濯・食事・水汲みなどを済ませて静かに待っていたのだ。
「なんだこりゃ……。」
「お、おはようガジル。えっと……何か駄目なとこあった？」
「駄目っつーか、どういう風の吹きまわしだ？」
「えっと……お礼。昨日助けてくれたから。」
まっすぐな瞳でガジルを見上げるレビィ。
「別に助けたつもりはない」とぶっきらぼうに言い放っても、レビィは笑った。
「それでも嬉しかったの。だからお礼がしたくて……。それに……。」
(知りたいと思ったの。ガジルのこと。)
その言葉を飲み込みレビィはまた笑う。
そんな彼女を黙って見つめていたガジルだったが、どかりとその場に座り手を合わせた。
その仕草が普段の様子からは想像がつかなくて、レビィは思わず笑ってしまった。
気に障ったのか一瞬ムッとしたガジルだったが、すぐに食事を始めた。
「……ど、どう？美味しい？」
いつもはなにかと文句をつけられるレビィ。
だけど今日のは美味しく出来たはず。
ドキドキしながらガジルの反応を待つ。
だがガジルはいつもどおり黙々と食べ続けている。
(やっぱり美味しくなかったのかな……？)
しょんぼりと肩を落とし、後片づけをしようとその場から去ろうとした時。
「おい。なにどっか行こうとしてんだ。」
「え？なにって……片づけようと思って……。」
「そんなん後でもいいだろ。せっかくの美味いメシがまずくなる。お前も早く食っちまえ。」
「えっ……。」
それだけ告げると、ガジルは顔を背け食事の手を進めた。
″美味いメシ″。
ガジルは確かにそう言った。
(良かった……美味しいって言ってもらえたんだ……。)
たった一言だったが、レビィにとってはすごく嬉しくて、胸の奥からじんわりと暖かい何かが溢れてくる気がした。
レビィは小さく「いただきます。」と呟き、食事を口に運んだ。