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□第３章
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朝餉のあと源さんと一緒に､昨夜連行した少年が保護されている部屋へと向かう｡
ーーキシ､キシ
沙梅はひとつ気になることがあった｡
昨夜｢足がわらっている｣と言った少年を立たせる際に腰を支えたのだが､違和感があった｡
その後失敗した隊士が斬りかかってきた為､確かめることが出来ずにいたが…
詮議をかけられる前にどうしても違和感の正体を掴みたかった｡
すっ…と障子を開けばもぞもぞと動く姿が目に入った｡
｢目は覚めたかい？すまないねぇ､こんな扱いで｡いま縄を解くから…沙梅手伝ってくれるかい？｣
｢わかりました｡｣
｢私は腕をやるから､沙梅は足を頼むよ｡…あぁ､総司のやつ｡こんなキツく縛りあげられたら辛かっただろう…｣
固い結び目をシュルシュルと解いていく｡
緩んだ縄の隙間から､腕と同様によほどキツく結ばれていたのだろう｡素肌に付いた縄の痕が見えた｡
シュ､シュル
沙梅は縄を解きながら目撃者の顔を凝視する｡
あれ？？この子……
｢ちょっと起きてくれるかい…？口の中のも出しちゃって｡｣
思案していたが源さんの言葉に､引き戻される｡
｢あ…あの!ここはどこですか？｣
｢あぁ､失礼｡私は井上源三郎｡こっちが櫻崎沙梅｡ここは新選組の屯所だよ｡｣
｢新選組!？｣
聞いた瞬間､目を大きく見開き驚く｡
まぁ､京の人の話を聞けば無理もないだろう｡
｢そんなに驚かなくてもいいよ｡ちょっと来てくれるかい？｣
少年は頷き､立ち上がった｡