友雅さん・長編
□想いの行方
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「これからは、不安も不満もお互いに口にだしていこう」
それで不安がぬぐえるならば。
「はいっ」
あかねは友雅にしがみつくように友雅の懐に体を押し当てた。
その時、あかねはある事を思い出した。
「友雅さん、ともくんは？」
そういえば、友雅と共にいた友之の姿が見えなかった。
すると、友雅がくすくすと笑った。
「蘭どのが連れていったよ」
「蘭が？」
あかねが部屋に戻ってくる少し前に、蘭が友之を呼びに来たのだ。
「今日はパパとママをふたりきりにしてあげようね」
「え？」
友之が目をぱちくりとさせる。
「今日は蘭ちゃんとおねんねしようよ？」
「うんっ」
そうして、友之は嬉しそうに、蘭について行ったらしい。
「だからね？」
友雅はそう言うと、あかねをコロンと床に押し倒した。
「とっ、とも…」
「…、黙って？」
友雅はそう言って、自分の人差し指をあかねの唇に押し当てた。
「…愛してる」
「私も…」
友雅はあかねに覆い被さるように横になり、そして、深くくちづけた。
そして、今まで体にくすぶり続けていた熱情の赴くまま、あかねに想いの丈をぶつけたのだった。
友雅がふと目を覚ます。
隣に温もりを感じ、はっとする。
「…、ああそうか…」
隣ですやすやと眠るあかねを見て、ほっとする。
この温もりが、私の宝。
友雅があかねを抱きしめた時だった。
庭に何かの気配がした。
一瞬人かと思った。
だが、それならば頼久が気づかない訳がない。
友雅がそろりと外を伺う。
するとそこには、異国風の鎧をみにまとった青年がたっていた。
「…、何者だ？」
そう尋ねてみたが、友雅は既にこの青年が誰なのか分かっていた。
「…、そなたに話があってな。地の白虎」
友雅を地の白虎と呼ぶのは、鬼の一族と、そして、龍神。
「神が私に何か用ですかな？」
友雅は白龍に尋ねた。しかし、これも分かっていた。
「神子の事だ」
白龍の答えに、友雅はやはり、と思った。
「…それで？」
神に対して不遜な態度と、たしなめられそうな様子で友雅が尋ねると、そんな態度を構わないように白龍が答えた。
「やっとおまえたちが、定められた運命を歩み始めるのを祝福しに来た」
「定められた？」
「そう。神子に、地の白虎に選ばれた事、互いを想いあう事、子をなす事、…、そして神子の世界で生きて行く事」
友雅はびくりと体を揺らした。
まだあかねにすら告げていない決意を、何故？