凩の吹く刻
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地を這うように走り、彼は目的の車に近づいた。
いかに黒い装いをしていても、至近距離から見れば誰かがいることはすぐに解ってしまう。
マナーのなっていない歩行者と勘違いして、いつ適当な車がクラクションを鳴らすか解らない。
だからこそ、旋風は急ぐ必要があった。
狙いの車にぴたりと張り付く。
後部座席、そのスモークガラスの向こうに眼を凝らし、彼は刀を握り直した。
薄いガラスの奥。
ターゲットの男がこちらに気付き、眼が合った。
――瞬間。
旋風の腕が動く。
銀光が閃き、日本刀がガラスを突き破った。
鋭利な黒太刀が男の首に突き刺さる。
狙い通りだ。
ごぽり、と重い水音。
鮮血が刃を染めるのを見て、旋風は刀を引き抜き身を翻した。
やる事は終わった。
早く逃げなければ、厄介な事になる。
血濡れの刀を布で包み、彼は細い路地へと飛び込んだ。
後ろから異変に気付いた人々のざわめきが聞こえる。
路地の中程についたところで、後ろを見る。
誰もいない事を確認して、旋風は強く地を蹴った。
一瞬だった。
左右にそびえる壁を交互に蹴り上がり、彼はあっという間にビルの屋上に登って行った。
足音もなく、そこに降り立つ。
黒い着物が風になびいた。
見下ろすと、ターゲットの付き人が路地を抜けたところだった。
犯人を捜す彼の前で、劇場から出てきた人々がタクシーに乗って去って行く。
走り出す車の多さに困惑しているボディガードの男。
タクシーのどれかに殺人犯が乗ったと思っているのだろう。
遥か頭上にソレがいるなど思いもしない。
旋風はフッと息をついた。
顔を覆う布を取り払い、一般的な服へと着替える。
依頼が無事に達成されたかどうかは、明日の朝刊で解ることだ。
「……帰るか」
呟いた彼の髪が風に踊る。
茶褐色のそれが、月光をきらりと映した。