短編
□貴方との距離
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私の少し先を歩く貴方。
そんなつもりは無かったのに、貴方の機嫌を損ねてしまった私。
それでも私を家まで送ろうとしてくれる貴方に、私は何て声をかければいいのでしょうか。
その答えを出せないまま、一歩一歩、家へと近づいていく。
いつも別れを告げる曲がり角まであと少し。
なのに貴方との距離を縮められない。
縮めたいのに出来ない。
それがとても歯痒い。
何を言うかなんて決まらないまま、焦る気持ちに押され、私は貴方の名前を呼ぶことしか出来なかった。
｢仁王くん｣
｢なぁ柳生。見てみんしゃい｣
私の言葉を遮るかのようにして、仁王くんが話しかけてくる。
私は言われた通り、見つめていた彼の背中から、上空へと視線を移した。
｢これは････雪、ですね｣
｢しかも初雪ぜよ｣
｢美しいですね｣
天から降ってくる真っ白な雪たち。
暗くなった空に、よく映えて見える。
｢そうかも知れんが、何だか余計寒くなったのぅ･･･｣
マフラーに顔を埋め、突然足を止めた貴方。
急な行動に反応出来ず、自然と貴方の隣にきた私。
貴方は何も言わずに私の手をとり、再び歩きだした。
｢柳生の手は温かいぜよ｣
｢仁王くんの手が冷たすぎるんですよ｣
｢そうかのぅ？そんなことないと思うんじゃが｣
｢何か温かい物でも飲みましょうか｣
｢家に寄ってもいいんか？｣
｢ええ、勿論ですよ｣
人肌に触れれば、雪がすぐ溶けだしてしまうように。
この手に伝わる彼の温もりが、私たちの間にあった距離を、溶かしてくれた。
それが嬉しくて、人前であると分かっていても、彼の手を離すことはなかった。
お次、後書き。