長い物語
□好きです。
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懐かしい夢を見て、しんみり、ほんわかした気持ち。
伝える事で泡となって消えてしまった俺の気持ち。
好きです。
あなたの事が好きです。
髪を優しく撫でる細く長い指、軽く頭をポンポンと弾む大きな掌。
風にフワフワ揺れて煌めく銀色の髪から覗く、弧を描いて優しく見守る眼差し。
ナルト。と、俺の名を愛しそうに呼ぶ少し低い声。
あなたの全てが好きです。
歳の差なんて背伸びして同性なんて壁忘れて、尊敬とか通り越して抱いた俺の気持ち。
あなたの作り出す世界が好きです。
「ナルトー？何してんの。もう、行くわよ？」
桃色の髪がふんわり風になびいて、サクラは樹に跳躍する。
思い耽っていたナルトは、いきなり現実に引き戻された。
「えっ!?あー!!待ってくれってばよー!!」
慌てて後を追うように、樹に向かって高く跳躍する。
待ちわびた顔をしたヤマトが「しょうがないなぁ」と小さく呟く。
サイは遅れてくるナルトをチラリと見て、傍らのヤマトに微かな声で言う。
「隊長、今日のナルトおかしくありませんか？」
「やっぱり、君もそう思うかい？」
「いつものナルトより静かです」
「サイらしい表現だね。確かに、今日のナルトは元気がないようだね」
近づきつつある後方の二人に視線を送りながら、
「最近のナルトは調子はいいんだが、時おり心ここに在らずのようだね」
「心ここに在らず…」
「まぁ、ナルトの心の問題だからね。今は話してくれまで待つしかないよ」
見守るしかないとサイに言い聞かせるように話す。
サイはただ小さく「はい」と返事をした。
「よし、ナルト達に合流しよう」
サイの肩を軽く叩き、横枝に手を滑らせ、ヤマトは跳び移った。
「すみません、隊長」
「ごめんなさいってば…」
サクラがナルトの頭を鷲掴みにして、謝らさせる。
「大丈夫だよ。僕達はそんなに待たなかったから」
見ているこっちが苦笑してしまうほど、ナルトの声には元気がないのだ。
「よかった。全く、あんたのせいだからね！」
「ごめんってばよ、サクラちゃん」
サクラはいつも通りに振る舞おうと、怒るふりをしていた。
サクラだって、ナルトが何か思い悩んでいる事はわかっている。
何落ち込んでんのよ!!
ナルトらしくない。
空を見上げては、彼方へ思いを馳せる切ない表情。
刹那的な愁いと、無意識に胸元を握る拳が痛々しい。
恋い焦がれる思いを秘めて少年から青年へと成長していくナルト。
そこにはサクラの知らないナルトが存在していた。