青の祓魔師
□しっぽのきもち
1ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
ビャ〜ッと大きな泣き声が浴室から響き渡った。
「あ〜、もう…」
素っ裸のまま、男一人と幼児が二人。
双子に挟まれて、獅郎は頭を掻きながら立ち尽くす。
彼を遮蔽物にして、双子は対峙していた。
雪男はオンオン泣いているし、燐はまだ怒りが収まらぬのか弟を睨みつけていた。
隙があったら、また叩こうとするので、獅郎は自分を盾にして雪男を守っている。
「燐、お前、お兄ちゃんだろ。いい加減にしろ」
「俺、悪くねぇもん！ 先にやったのは雪男だろっ！」
キカン気の強い子供は頭に血が上ると言う事を聞かない。唸りながら膨れっ面する。
ギロリと獅郎を見返すと、また雪男の泣き顔を忌々しげに睨んだ。
「あれ、どうしたんですか？」
修道士の井川が騒ぎを聞きつけて顔を出した。
「あ、まぁ、こいつらがな…」
獅郎が顔を上げた一瞬の隙を突いて、燐はまた雪男の頭をピシャンとぶった。
雪男は火がついたように泣き出す。
そのまま、身を翻し、燐は脱兎の如く部屋を飛び出した。
「あっ、こら燐！」
おかげで廊下はビショビショだ。獅郎は溜息をつき、バスタオルを一枚井川に放る。
「すまんが、燐をとっ捕まえて、よく拭いてやってくれ。風邪引いちまう」
「はぁ、一体どうしたんですか？」
修道士の中で井川は燐を然程恐れていない部類だったが、ベルセルク染みた怪力は別問題だ。
たかがタオルで拭く為に結界を張る事態にしたくない。
憤怒さえ収まれば、至って素直なのだから、事情は聞いておきたかった。
「珍しいですね。ケンカしても、燐君が雪男君をぶつなんて滅多にないのに」
怒りの余り、幼稚園で獅郎の肋骨を折って以来、燐は家族を傷つける事を恐れるようになった。
他人の無頓着な言動には相変わらずキレるが、理由なく人を叩く子ではない。
弟の面倒をよく見るし、日頃は仲のいい兄弟なのに。
「いや、雪男の奴がな。燐のしっぽをいきなりギューッと握っちまってな。
燐の奴、よっぽど痛かったんだろうなぁ」
「ああ、それで…」
井川は合点が行った。
覚醒していない燐のしっぽは、まだ子犬程度だったが悪魔の急所だ。
井川も男だから、その痛みは想像できる。
「たまの事で一緒に風呂に入ったのがマズかったかな？
この歳だと体の違いに興味を持ってもしゃーねぇか。
燐の事は頼むわ。俺も後で行くから」
「はぁ、出来ればお早く」
井川は猛獣狩りに赴くような顔つきでタオルを握り締めた。決死の覚悟で立ち去る。
獅郎はもう一度溜息をつき、ようやく泣き止み始めた雪男の頭にバサッとバスタオルをかけた。
涙でドロドロな雪男はタオルをギューッと握り締め、顔を隠す。