なりゆきまかせ
□08(後編)
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銀魂の世界に来て初めての一人きりの夜は、驚くほど静かで、淋しかった。
明日は真選組の仕事だから、早く寝なきゃと思えば思うほど眠れなくて、暗闇が怖いとさえ感じてしまった。
こんな気持ちになったのは、小学生になって自室を与えられた時以来だ。
そんな自分が情けなくて、呆れてしまった。
ようやく眠れたと思ったら、すぐに起きる時間。
いつものように午前中はバタバタと仕事を終え、あっという間に昼食の時間。
今日のメニューは親子丼ときのこの味噌汁。
お茶を注いで周りながら、近藤さんのいる卓に向かった。
「お茶どうぞ」
「お！ ありがとう、茜ちゃん。今日のメシも本当にウマいよ！」
「ありがとうございます」
近藤さんも他の隊士さんも美味しそうに食べてくれるから、作った甲斐があったなぁと嬉しくなる。
近藤さんに食べながら聞いてもらう。
「昨日、引っ越しが終わりました。
携帯はまだ買ってないので、連絡先はまた後日お伝えしますね」
「そうか、分かった！
茜ちゃんもとうとう一人暮らしかー。
でも、女の子の一人暮らしなんて物騒だし……お父さん心配で心配で……」
「過保護ですよ、お父さん……」
「小野、メシ頼む」
「御主人様のお帰りだぜィ」
見廻りから帰ってきた土方さんと総悟くんが、近藤さんと同じ卓に座った。
「おかえりなさい。すぐに用意しますね」
二人の食事を用意して戻ってくると、丼を受け取った土方さんはマヨネーズをこんもりとかけた……。
「あーあ、茜がせっかく作ったのに一瞬で犬のエサになっちまったなァ」
「黙れ、サディスティック王子。
小野の料理は俺がちょっとやそっとマヨネーズかけたところで美味さは変わりゃしねェんだよ」
「ちょっとやそっとの量じゃありやせんけどねィ」
グチグチ言い合いながらも、親子丼をかきこむ二人。
あんまり表情は変わらないし、美味しいとも不味いとも言わないけど。
二人の食べる様子を微笑ましく眺めていたら、総悟くんに「気持ちワルッ」と言われた……。
「小野、携帯はもう買ったのか」
「いえ……まだです」
土方さんに答えながら、総悟くんにアカンベーをする。
「買ったら番号教えとけよ。なんかあった時はすぐ行ってやる」
総悟くんにほっぺをつままれながら、土方さんに「ありあとうごらいまふ……」とお礼を言った。
「うわあ、下心見え見えだぜィ。さすがエロ方」
「下心なんざねーよ!!」
「まあまあ。トシは純粋に茜ちゃんを心配してるんだよ」
食事時くらい静かに食べられないのかなーこの人達はと思いつつ、気にかけてもらえたのは素直に嬉しい。
「携帯買ったら連絡します、必ず」
私がそう言うと、三人はそれぞれの笑顔で応えてくれた。
仕事を終えた頃には、日もとっぷりと暮れていた。
もう万事屋の夕飯の心配をしなくていいから、慌てて帰る必要もないから、ちょっとのんびりしすぎたみたい。
……本音を言えば、一人きりの家に帰るのが少し嫌だなと思っていた。
だからといって帰らないわけにもいかないので、そろそろ帰ろうかと玄関へ行くと、着流し姿の土方さんと鉢合わせた。
「土方さん、お疲れ様です」
「ああ。今から帰りか」
「はい。土方さんは？」
「俺も今日は終わりだ。
あー……煙草買いに行くついでに送る」
「え」
私の返事を待つことなく、土方さんはさっさと草履を履いた。
慌てて土方さんを追いかける。
「土方さん、いいんですか？」
「ついでだって言ってんだろ」
煙草買いに行くついでって言うけど、屯所から少し歩いた所に自販機やコンビニがあるのに。
私送ってたら遠回りになっちゃうのに。
……本当は優しいって知ってる。
「……何ニヤニヤしてんだ」
「いえ、別に」
「ふん」
土方さんは特に何を話すでもなく、私の他愛ない話を黙って聞いてくれている。
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