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□Mistake
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昨日の熱は一体何だったのだろう。
跡部さんが帰ってから、驚く程早く熱が引いた。
おまけに、体力も大分戻っている。
よく分からないけど、気分もよくなっていた。
ただ、少しモヤモヤとしたものがある。
俺の気持ち、だ。
正直言って、昨日の跡部さんの告白には驚いた。
俺自身、それはよく分かっている。
でも・・・あの時感じたあの温かな感情。
あれは一体何だったんだろう？
学校に行く支度を済ませ、家を出ると。
外に見慣れた赤いおかっぱがあった。
「おはよーっ、日吉！」
「おはようございます・・って、何でいるんですか？」
「何だよその言い方！お前昨日休んだから、心配だったんだよ」
ぷうっと頬を膨らませて言われ、心底驚いた。
この気分屋が・・人の心配をした。
俺の心が分かったのか、彼の表情が曇る。
「お前、俺のこと馬鹿にしてるだろっ！」
「ええ、してますけど？」
「〜〜〜っ！」
何か言いたげな彼を放っておき、早歩きで学校に向かう。
彼も何かを言いながらついてくるが、無視だ無視。
部室に行くと、多くの人に声を掛けられる。
大丈夫か、とか。無理するなよ、とか。
少し・・胸が温かい。
でも、昨日感じた熱さとは少し違う。
午後。
早く来すぎたのか、部室には俺と向日さんの二人だけだ。
「なあなあヒヨ。お前、何か悩んでる？」
向日さんがポッキーを食べながら、そう訊いてきた。
朝といい今といい、この人はいつの間にそんなことが言えるようになったんだ。
でも、ぶっちゃけ俺は悩んでない・・つもりだ。
強いて言うなら、このモヤモヤな気持ちだけど・・・。
こんなこと、向日さんには言えない。
「悩んでませんよ」
「ふぅーん？もしかして、跡部のことかなーって思ったんだけど」
噎せた。
思いっきりお茶を零してしまった。
とりあえずタオルで拭いていると、向日さんは悪戯が成功した子供みたいに、
ケラケラとムカツクように笑っている。
「やっぱ悩んでんじゃねーかっ」
「別に・・跡部さんのことじゃ・・・」
「嘘吐けっての。もしかしてだけどよ、お前、アイツに告られたか？」
「っ！？」
顔が赤くなるのが分かる。
・・もう隠せない。
素直に頷くと、向日さんはニヤニヤしたまま、
やっぱりなーと呟く。
「跡部も今日様子が変だったからな」
「？そうでしたか？」
「ああ。妙に日吉を避けてたぜ」
くくっと喉奥で笑う彼。
先輩だからしないけど、殴りたくてたまらない。
そういえば、今日は一度も跡部さんと口をきいていない。
俺はそんなこと気付かなかったんだけど。
「返事は決めてんのか？」
「え？」
「決めてるんだろ？」
「はい？」
「・・好きなんだろ？」
楽しそうに輝く目でそんな風に迫られると、
逆に違うとは言えないじゃないか。
それを狙ってるのかもしれないけど。
赤いおかっぱ頭が近付いてくる。
思わず後ずさりをしていた俺だったが、ついに背中が後ろの壁に当たった。
ぎょっとする。
向日さんはニヤついたまま、俺の顔を見上げていた。
「ＯＫするんだろー？」
「な、何でアンタにそんなこと・・」
「だっておもしれーじゃん！」
・・・そうだった。
アンタは、前からそんな奴だった・・・。
だけどこれだけは、俺にも分からない。
今更彼にそれを言っても聞いてはくれないだろうけど。
じりじりと詰め寄られて、向日さんの顔がドアップになった時。
部室のドアが開いた。
「・・・跡部？」
振り向いた向日さんの顔がぼんやりとしたまま呟く。
彼は何とも思っていないようだけど・・。
跡部さんは、傷つけられた顔をしていた。
俺にはその意味が何となく分かる。
バンッとドアが勢いよく閉められた。
俺は向日さんの体を押し、ただ呆然とする。
やっと意味が理解できたのか、向日さんが青い顔になっている。
「ご、ごめんな・・日吉」
「・・向日さん」
「俺・・俺・・こんなつもりじゃなくて・・・っ」
泣きそうな彼。
俺はただ、「いいんですよ」と言うだけだった。
瞼を閉じれば、生温い雫が頬を伝う。
・・・やっと、俺のこの気持ちの名前が分かった。
End
◇へたれ日吉くん。