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□Shine
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「今日は学校はお休みしなきゃね」
母親の声がする。
嫌だ、と言いたかったけど、声は出なかった。
雨粒が窓を叩く音がする。
騒がしい・・騒がしい・・。
頭が割れそうに痛い。
完璧に体調を崩していた。
雨の中を毎日練習していたし、晴れた日も薄着で遅くまで練習していたからだろう。
そして・・胸に引っかかる昨日の跡部さんの顔。
全てがごちゃまぜになって、俺の頭痛を酷くしている。
窓の外を眺める。
学校を休みたくなかった。
練習をしなきゃいけない。もっと強くならなきゃいけない。
だから・・・もっと・・・。
ボーッとする頭で、午前中はずっと寝ていた。
起きて、食事もそんなに取らずに、また一眠り。
疲れが溜まっているのだろう、と母親が言っていた。
疲れ。
俺自身は感じなかった。
毎日充実していたように思っていたから。
「痛い・・」
呟いた。
どこが痛いかなんて分からない。
胸が、チクチクと痛むような気がする。
これも風邪なんだろうか。
夕方。
玄関の方が騒がしい。
階段を上がってくる、落ち着いた音がする。
扉が開いて、俺はおぼろげなその影を捉えた。
見慣れた金髪の髪。
深い南の海のような瞳。
「跡部さ・・ん？」
「あぁ。やっぱり風邪をこじらせやがったな、アホが」
「なっ・・・」
アホだなんて、アンタにだけは言われたくないです。
そう言いたかったけど、頭がズキズキと痛むせいで体も起こせない。
結局、俺はベッドに横たわったまま、
跡部さんは近くの椅子に腰を掛ける。
しばらくの沈黙。
その沈黙が、すごく辛く感じる。
「何で最近、無理してるんだ」
やっと開かれた跡部さんの口から、そんな言葉が出る。
俺は布団に顔を埋めたまま。
「・・・無理、してないです」
「してるだろ。だから、こんな風になったんだろ」
「・・・」
無理なんかしていない。
本当に、俺はそう思ってる。
俺はもっともっと頑張らなくてはならない。
これは、無理なんかじゃない。
氷帝の・・・彼が築き上げたこの学園を継ぐために、
当然のことをしているまでだ。
「日吉」
「？」
「俺は・・お前を心配してるんだ」
突然そう言われて。
俺は思わず彼の方を向く。
少しも迷った色のない、彼の瞳。
その視線と合った途端、俺の胸の鼓動が速くなる。
「はぁ・・」
返事は、そんな風にしか言えなかった。
「あまり・・心配させないでくれ」
そんなの、アンタが勝手にしてるんだろう、とも。
アンタには関係ないだろ、とも。
何も言えなかった。
素直に、嬉しいと思ったから。
・・・嬉しい？
何で、俺が嬉しいと思うんだ。
・・・俺自身が分からない。
俺の感情が分からない。
「俺は・・・」
跡部さんの声。
「俺は、お前が好きだから」
頭が真っ白になる。
胸がもっと熱くなる。
全身の血液が沸騰したような気さえする。
「じゃあな」
そう言った。
彼の声が少し震えているように思えて。
布団から顔を出せば、もうそこに彼の姿はない。
あるのは、眩しいばかりの光だけで。
アンタがいた後は、いつも光が差してるな、なんて。
そんなことを考えていた。
外の青い紫陽花が、綺麗に輝いている。
End
◇跡部さんだって告白は緊張しちゃいますよ。