風舞の音に散る花
□第卅参話
1ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
血と争いの夜が明けて……翌日
「……、ん」
藤堂が目を覚ましたのは、日が昇る小半刻ほど前だった。
まだ覚めきっていない意識の中で、すぐ傍に誰かの気配を感じた。
ゆっくりとそちらを見ると、美しい白の装束を纏った女性が一人……
「……ぁ」
「――！ 平助君、気がついた？」
懐かしい声を聞いて、彼はようやくそれが美咲だと悟った。
「美咲……おれ、」
「まだ動いちゃ駄目よ。しばらくは安静にしないと。
皆さんが来たら起こしてあげるから、もう少し寝てていいよ」
「……おぅ…」
起き上がろうとしたが軽く押し止められ、藤堂はまた眠りに入ろうとした。
しかし、
「――っ、ごほっ」
「…！ 美咲……？」
「……大丈夫、何でもない」
藤堂には見えなかったが、口元を覆った美咲の右手の平には生温かい物が広がっていた。
彼が眠ったのを確認してから手を見てみると、
「っ、！！」
彼女自身も驚くほどの血で染まっていた。
しかもただの血ではない。
汚れきったような、黒ずんだ色をしている……
この原因を、もちろん美咲は気づいている。
彼を――藤堂を助ける為に自分の力を使った代償
この事実を周りに、咲華にいつまで隠し通せるか正直わからない。
それでも美咲は自分を言いきかせ、置いてあった水桶で紅く染まった手を洗い流した。
そしてその水も、誰にも気付かれないよう密かに処理しておいた。
.