BSR short
□彷徨いはやがて暗がりで堕ちる
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「愛」なんて言葉がいまいち解らない。
でも自分はきっと、知らない間に貴女を「愛」していた。
彷徨いはやがて暗がりで堕ちる
遠出をした際必ず通る村に、必ず声をかけてくる村娘がいる。
｢忍さん！お仕事お疲れさま。今日もおつかい？｣
｢おつかい、ねぇ…｣
そんな甘いもんじゃないよ。
そう言おうとして慌てて口を紡ぐ。
いかんいかん、また流されてしまう。しっかりしろ猿飛佐助。これじゃいつもと同じだぞ。
｢じゃ、俺急ぐから｣
｢もう行ってしまうの？あ、これ、いつもあげてる薬とは違う物なんだけど、よかったら貰って！｣
どんな傷にも使える万能薬なの。よく効くわ。
彼女ははにかんで、俺の右手に薬の入った小さな小瓶をのせた。
あーあ、結局流されちゃったよ。
ぼんやりそう思いながら、再び帰路についた。
｢佐助！！｣
真田の旦那に仕事してもらおうと部屋に向かってたら、運良くこっちに来てくれた。ラッキー。
｢佐助、お館様が呼んでいたぞ｣
｢大将が？｣
何だろ。報告の時には特に何も言ってなかったし、何かあったのかね。それか俺が何かやらかしたのかも………って別にやましいことはしてないし、思い当たる節もない。
ただ、何となく嫌な予感がする。
｢わかった。俺は大将の所行くから、旦那はこれ片付けといて｣
｢なっ！某一人ではこんなに沢山出来ぬぞ！｣
｢今までた溜めてたでしょ。自業自得！｣
佐助の鬼〜鬼畜者〜！！
そんな旦那の断末魔を後ろに、さっさとその場を後にした。
障子の前に膝をつき、｢佐助です｣と声をかける。
｢入れ｣
うわあ重々しい声。やだなあ説教だけは勘弁だよ。
部屋に入ってとりあえず大将の前に座る。いつもより難しそうな顔をした大将。両目を閉じ、口をへの字に曲げて腕を組んでいる。
なにこれ尋問？
｢佐助｣
｢はい｣
｢仕事だ｣
大将の口から出た言葉に緊張が走った。
｢ここから少し行ったところに、お前がよく通る村があるだろう。その村で薬屋を営んでおる村娘、｣
彼女のことだとすぐにわかった。
さっきから心臓の音がやけに五月蝿い。まるで、大将の言葉を拒むかのように。
｢殺してこい｣
｢…いつ、ですか｣
｢今夜だ｣
｢今、夜…｣
膝の上にある拳を堅く握りしめる。
額を伝うこの汗は何だ？少なくとも彼女を殺すことを恐れている？
俺が？
｢大将、一つ、いいですか｣
｢なんだ｣
｢なぜ、その村娘を…｣
殺すんですか？
それ以上は声が出なかった。喉の奥がズキズキと痛む。
｢あの娘は、以前戦った敵軍の人間だ｣
｢！！まさか、｣
｢正しくは、父親の方だがな｣
じゃあ別に殺さなくても、と言いかけるが、大将は続ける。
｢佐助よ、戦場での敵軍は皆恐ろしい。だがもっと恐ろしいのは、亡き者の周りにいた人間達だ。特に残された遺族は、鋭い剣にも堅い盾にもなりうる｣
大将は閉じていた目を開き、俺をじっと見た。
俺は少し、目を反らしてしまう。
｢お前が最近持ち帰る薬瓶。あれはあの娘からのものか｣
｢……｣
｢…お前は忍だ。主への忠誠心を忘れるでないぞ｣
幸村を守るという決意があるのならばな。
俺はしばらく立ち上がることが出来なかった。ぐるぐると大将の言葉が、鎖のように俺を縛り付けていたから。
｢怖くないの？｣
村から少し離れた森で、もう一度訪ねる。
日が暮れてもう随分経ち、辺りは真っ暗暗闇の中。
薬の調合をしていた彼女に、散歩でも、と誘ってみた。なるべく早く殺した方がいいのだが、家で殺せば他の住民に怪しまれるし、後のことを考えても、場所を移して殺した方が幾分か都合がいい。気付かれると思ったが(ほんとは気付いてほしかった)、彼女は特に不信がる様子もなく、｢行きましょう｣と返事をした(ほんとは逃げてほしかった)。
｢ねぇ、アンタって結構お人好し？｣
｢それは忍さんの方でしょ？｣
殺すなら早く殺せばいいのに。
そう呟く彼女に、ああ気付いてたのかと少し安心する。
｢俺はお人好しなんかじゃないよ｣
｢じゃあ意気地なし？｣
｢なんでそうなるのさ｣
彼女はくすくすと笑って目を閉じた。
俺も持っていた小刀を握り直す。
｢痛くしてね｣
｢え、痛くしないでね、じゃないの？｣
｢私、ずっと忍さんのこと好きだったの｣
痛くしてくれたら、忍さんが私を殺してくれたってことを全身で感じとれるでしょ？
だから、うんと痛く、
｢…ちょっとキモチワルイよ、その思考｣
言ったとき、既に彼女は事切れていて。
ズルリと刀を引き抜いた。
そしたら少し血が飛び散った。
早く帰ろう。
適当に死体の処理をして、人目に付かない所まで持って行こう。
後のことは自然に任せよう。
帰ったら大将に報告して、それから旦那の仕事を手伝って、それからそれから、
(もう終わった。コイツはただの薬屋の娘。コイツはただの仕事の標的、)
｢ごめんね。キモチワルイのは俺の方かも｣
そういえば、名前すら聞いてなかった。
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Megさんから頂きました＾＾☆ありがとー^^
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