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□ほしにねがいを
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『ねえ、おにいちゃんは、なんてかいたの？』
まだ舌っ足らずな小さな妹はそういうと、ダイニングテーブルの自分の手元を覗きこんだ。―めいいっぱい背伸びをして。
『…教えねえよっ』
桃矢は目の前にあった青い短冊を、すっ、と黒いランドセルの中に隠した。
その様子に、いつも変わらず優しい瞳をした父だけが、ますます笑みをこぼす。
その、妹想いの優しい願いに―
―７月７日、木之本家のいつものダイニングで。
藤隆、桃矢、さくら･･･家族が顔を揃え、色とりどりの折り紙にハサミを入れていた。
さくらが幼稚園からもらってきた笹は、２階の部屋まで届きそうな大きさで。
･･･まったく、どこに置くんだよっ！、と、桃矢は目くじらを立てて言う。
そんな兄の言葉はまったく届いていないさくらは、
『たくさんたくさん、おかざりつけるんだ♪』
そう言って、自分のお道具箱から、とっても大切にしている、金と銀の折り紙を出してきた。
『さくらさん、それ･･･いいんですか？』
藤隆が、心配そうに聞く。
様々な色が入っている折り紙セットの中で、金と銀は各１枚ずつしか入っていない。
さくらは、幼稚園でもらうたびに、大切に鞄に入れて持って帰ってきていたのだ。
『うん♪いいの！･･･だって、おほしさまみたいでしょ？』
そういって、危なっかしい手先で、ちょきちょきハサミをいれた。
『え〜っとお…こうして…はしっこにのりをつけて…』
正方形を６等分に切った、細長い折り紙に、のりをつけて輪にしていく。
一つできたら、またその輪の中に、細長い折り紙を通して輪を作っていくと、輪つなぎと呼ばれる飾りが出来上がるのだが…
･･･まだまだ不器用なさくらは、上手くできない。
『せんせいは、こうやってつくるっていってたのにぃ〜』
さっきから一生懸命折り紙と格闘していた小さな妹が、うっすら涙を浮かべそうになる。
―まったく、コイツは、
桃矢は、無言でさくらの折り紙が取り上げると、器用に折り紙で輪を作り、さくらの前で作ってみせた。
さくらがよく見えるように―
『すごいっ、おにいちゃん、ありがとう♪』
自分と同じ春の花の名前を持つ妹は、その名前の通りに笑顔を咲かせた。