短編小説
□執行猶予
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「それにしても、最近の女性は強いね。この間泣いていたかと思ったら」
「え、無理してるという可能性は無視ですか」
「だって君がふったんだろう？」
──痛いところを突いてくる男だ、本当に。
確かにそうだけれど、情けないけど、まだ何処かが痛かったりするのだ。引きずっていたりするのだ。
ああそうさ本気だったんだ私は。未練がましくて悪かったですね！
『さよなら』だなんてお約束な台詞で、おしまい。それでおしまい。
なんてあっけない終わり方。たった一言で、夢のような日々はもう戻らない。
でも、さめるから、夢なんでしょう。
ただ私は、中途半端な関係が嫌だった。そのまま夢を見続けていられるほど強くなかった。いっそ潔く首をはねてくれと思った。だから、自分でギロチンを落とした。
つまり私は自分で自分を死刑にして、痛がっているのだ。本当に、嫌になる。この男がそれを見透かしているのも居心地が悪い。
こちらの心中を知ってか知らずか、男は軽快に話し掛けてくる。
「こうしていると、なんだか恋人同士のようじゃないかい」
「はあ、勘違いですよね」
「あ、順番間違えた、よし、次に君が笑ったらデートしよう」
「なんでそうなるんですか！ まだ順番間違えてますよっ！」
思わず大声をだすが、目の前の男は、楽しそうに笑っている。ああ、なんだかもう、おかしい。おかしすぎる。
変な人。本当に、変な人だ。笑ってしまう。
私が堪え切れずに笑いだせば、やっと笑ったね。と、また用意されたような台詞で極上の笑顔。目を少し細めて、眩しそうに笑む。小娘ならとっくにまいっているだろう。
しかし残念ながら、私は素直に傾けるほど子供ではないのだ。本当に大人って面倒くさい。
「さて、笑ったところで、デートはいつにしようか」
……この男は私のことを、お人形か何かだと思っていやしないか。
冗談を言うのも、気のあるそぶりも、全て私を笑わせる為。わかってる。だからいつまでもおままごと。これから先はない。
ずき。
……なんで、こんな事で、痛いんだろう。
笑顔がいたい。
馬鹿みたいだけど、痛い。一体このいたみはどこからくるのか。
だいたい私は、間違っている。嫌なら、ここになんて来なければいいのだ。
なのに毎回飽きもせず、暇があればここに来ているなんて、まるで期待してるみたいじゃないか。
笑顔がみたいとか。
声がききたいとか。
距離がもどかしいとか。
こういうの、なんていうの？
こんなの、まるで少女の恋じゃないか。
こんなの、錯覚だ。私は何か勘違いをしているのだ。
──だけど私はどうして、泣かなくなった？
何度も何度も、繰り返し与えられる笑顔があったから。そうだ、本当は私は、気づいている。
この胸の痛みが勘違いなら、勘違いが恋なんだ。
思い込んで、なりきって、貫き通したなら最強。