記念部屋
□誘因メトロノーム
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「さあ、いきましょう」
急にかけられた声で眠気が覚めてしまった。
辺りはあたたかく、明るくて、微睡んでいるだけで心地いい。誰がこの場所を離れたいなどと思うものか。
しかし相手は引き下がらず、まだ傍らを離れない。
ああもう、欝陶しい。
「ここに一人でいるより、楽しいよ」
その甘言は聞き飽きた。
楽しい？ 楽なだけの世界は、既にここだ。二度と私は戻ったりするもんか。
それを思うだけで寒気がする。もううんざりだ、行きたくない。
私は頑なに拒む。弱虫と罵るならそれもいい。
だって、ここは居心地がいいんだ。何の干渉もなく、平和なんだ。何故わざわざ……。
「怖いの？」
カッと頭に血が上る。相手の声音が、嘲笑でも侮蔑でもなく、同情と哀れみを含んでいたからだ。
うるさいな、違う、そんなんじゃない。
もうやめて、泣きそうだ。
「みんな待ってるよ。君を待ってる」
そんなことはわかっている。向こうの準備はできている。私は急がなければ。
でも、でも、まだ。
「大丈夫。また戻ってこられるよ」
相変わらずのペースで繰り出される甘言。
先刻から棒立ちのまま発される言葉には、恐喝も教唆もない。私に自分の意志で行動してほしいのだろう。
だけど、それが怖いんだ。
だって、甘いばかりじゃないことは、よく知ってる。苦いことだって、たくさんある。
そして、戻ってくるのは、とてもつらい。とても悲しい。とても淋しい。
どうせ戻ってくるのなら、ここにいたっていいじゃないか。
行きたくない。
生きたくない。
「もう本当に決めないと。いかないんだね？」
片腕の袖をまくるかのような、まるで時を確認するようなしぐさをしながら、確認の言葉が放たれた。
だから最初からそう言っているじゃないか。
いかないったらいかない。いくもんか。私は遠慮するから、誰か他の人に声をかけてくれ。
「だけど。みんな、君を待ってる」
震える。景色が揺らぐ。なぜ、なぜ私なんだ。
「君がいいって。早く生まれておいでって」
──うるさ、い。
だからもう戻らないから。しつこいな、やめて。
「すきだって」
────……。
「はい、なかなか強情でしたが、今いきました。ええ、とりあえず納得したみたいです。
は？ またですか？ わかりました。すぐいきます」
それは、何者かと報告めいた会話をした後、やれやれと肩を竦めて、忙しなくその場を去った。
──次は、明日が予定の魂か。
最近はなんの風潮なのか、いきたがらない輩が多くて困る。このシステムも限界なのではないか。
結局甘言など意味はなく、届く言葉は限られているのだ。
少しだけ虚しさを感じながら、歩を進めた。
しばらく後、ある扉の前でぴたりと静かに歩みを止め、侵入する。
そして、安穏とした場所から痛みの世界へと送るため、定例の甘言を吐くのだ。
それは一定に、定期的に、誘うように。
しかし虚偽ではないのだと、安心させるように。思い出させるように。
──世話がかかる。
まあ、無理もないけれど。
ここを去るのは辛くて苦しいだけだろう。
優しくない世界に放り出されるのは、不安で仕方がないだろう。
だから、たくさん甘えてきなさい。
傷ついて、傷つけて、自由に過ごして戻りなさい。
少しでも、少しでも、笑って戻ってこられるように。
その道程に光があるように。
────さあ。
「そろそろ、生まれませんか」
扉の向こうで蹲っていた魂は、その言葉に不安げに身じろぎした。
誘因メトロノーム
（まあ、のんびりいきましょう）
END.
→あとがき。