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□一方通行
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「そういえば、砂の人達が里に来てるの知ってた？」
午前中の修業と称した軽いウォーミングアップを終えて一休みしている時だった。
「いや、知らなかった」
「我愛羅君も来てるんですか？」
「ううん。今回はカンクロウさんが何人かでチーム組んで来てるんだって」
「詳しいな」
「うん。昨日任務終わってたまたま会ったの」
リーは休憩中にも関わらず、隣でせっせと腕立て伏せをしている。
テンテンは腰から下げていたポーチからクナイを出して研き始めた。
「それで流れで一緒にご飯してきたんだけど、」
「２人で？」
「まさかー。ガイ先生もいたからいつものとこで皆でよ」
「先生に奢ってもらった」と話す彼女に「それはよかったな」と返す。
役職が上がると、自然と里外部での任務が増える。
友好関係にある他里の忍とも会うことが多く、その中でも砂隠れとは頻繁に任務を行っていた。つい先日もガイ班として砂へ遠征したばかりだった。
「いつまでいるんだ？」
「明後日戻るみたいよ。実はこれから待ち合わせなの」
「そうなんですか？」
「この前の遠征の報告書、必要書類が欠けてたらしくて持ってきてくれたんだって」
「先生は？」
「朝から８班と任務。５日は掛かるっていうから私が代わりに預かることになったのよ」
遠征任務から１週間は経とうとしているのに書類の欠落とは。自分なら何度も確認して提出するのに。
火影様も火影様で確認が甘過ぎる。
「２人も来る？」
「僕は夕方から任務なので今回は」
「そっか。ネジは？」
「いや、よろしく言っておいてくれ」
「そう。２人にも挨拶しておきたいって言ってたけど、まあ明後日までいるならどこかで会うかもね」
挨拶なんて。つい１週間前に会ったばかりだというのに。社交辞令もいいところだ。
「ネジ、何怒ってるんです？」
「怒ってない」
「そうですか？」
テンテンは社交的だからこういったイレギュラーな出来事にはいつも子どものような目をする。
今日は任務が無いからと、集合を掛けたのは彼女だった。
「では、午後の修業再開です！ネジ、手合わせお願いします！」
「……いいだろう。任務前に挑んだこと、後悔するなよ」
「え？それは、どういう、」
斯く言う自分も夜から任務なのだ。慣らしておかないと怪我をする。そう言うと、「やっぱり怒ってますね」と間合いを取られた。長くチームを組んでいるだけはある。正しい判断だ。
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