甘味拾
□わたしの日常
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「はぁ、全くひどい目になったなぁ」
数学が終わった後の休み時間。
ふじのは保健委員会の書類を持って保健室に向かっていた。
委員長という役に着けば、やらなければならないことはたくさんある。
衛生週間や健康診断のお知らせ、その他色々とたくさんある。
また各クラスの保健係を集めなければならないな、と思いながら渡り廊下にさしかかった時だった。
「あれは・・・」
廊下のど真ん中で、二人の女子生徒が何かを言い合っている。
その内一人はふじのも知っている子で、もう一人は学校でも見かけたことのない子だった。
見かけたことのない子は、長い艶やかな黒髪を揺らして奥に消えた。
もしかしたら、自分に気づいて去っていったのかもしれない。
ふじのは残された子のところへ駆け寄った。
「まどか」
「ふじのちゃん・・・」
鹿目まどか、見滝原中学校二年生であり保健係である。
そして、まどかとふじのは家が近所なので幼なじみである。
ふじのが見ると、まどかは何やら暗い顔をしていた。
「ねぇ、さっきの女の子って・・・」
「私のクラスに来た転校生・・・なんだけどね」
「何か言われちゃった？」
ふじのの問いに、まどかは小さく頷いて俯く。
一体何を言われたのかと聞きたくなるが、あまり深く聞いてはいけないような気がした。
ふじのが黙っていると、まどかは俯いていた顔をあげた。
「ふじのちゃん・・・」
「何？」
「ふじのちゃんは、今の自分から変わりたいって思ったこと、ある？」
【どうしてお姉ちゃんみたいに出来ないの！？】
【どうしてお姉ちゃんなの。あなたじゃなくてお姉ちゃんが】
ふじのは手のひらに汗をかいたのが分かった。
「そんなことは思ったことないよ。」
「そっか・・・」
ふじのは元気のないまどかの肩をポン、と叩いた。
「不思議なことを言われたとしても、あんまり気にしちゃいけないよ。」
「うん。ごめんねふじのちゃん。どこかに行く途中だったんでしょ？」
「あぁ、保健室にね。まどかは？」
「特には・・・私、教室に戻るね。」
「またね、まどか。」
まどかはふじのと逆方向を向いて教室に向かう。
ありがとう、と先程よりも元気のある表情でまどかは手を振った。
特別なことなんて何もしてないのに、「ありがとう」と言うまどかはいい子だと改めて思う。
ふじのもそれに返して前を向く。
「いい子だね、彼女・・・」
「一体どこから入ってきたのよ・・・」
ふじのは自分の目の前にいる小さな生き物に向かって言った。
白い体に大きな耳、くるっとした真っ赤な目を持つそれは首をかしげた。
「君たちのいる場所なら、どこでも行けるんだよ。」
「へぇ〜便利だね。」
「それほどでもないさ。」
白い生き物は、廊下の手すりの上に軽い身のこなしで乗った。
そこは太陽を背にする位置、逆光であった。
「ねぇふじの・・・」
赤い双眼が不気味に光る。
「何よ？」
「鹿目まどかも、僕と契約してくれるかな？」
「キュゥべえ・・・」
キュゥべえと呼ばれた白い生き物は、ふじのが瞬きをしたら居なくなっていた。
つづく