甘味
□五話
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C.E.71 二月
プラント最高評議会は、停滞していたオペレーション・ウロボロスの強化作戦を決議。
ザラ国防委員長の提案による、新たな作戦“スピリット・ブレイク”の準備を開始した。
リディア達は、ザフト軍ジブラルタル基地へと来ていた。
「あれ？ニコル・・・。」
基地内を歩いていたリディアは一人で居るニコルを見つける。
「ニーコル！」
「リディア、どうしたんですか？」
リディアの顔を見て、嬉しそうに笑うニコル。
「いやぁ、何か作戦内容を聞いたら一人で居るのが怖くなってさ。」
手をギュッと強く握りしめるリディア。
自分たちの隊長から聞かされた作戦内容は、地球軍基地への強襲作戦だった。
「大丈夫ですよ。」
「ニコル。」
「この作戦で、きっと世界は変わります。
戦争も、きっと終わりに向かってくれますよ。隊長だって、そう仰ってました！」
「そうだね、ありがとうニコル。」
リディアに笑顔が戻る。
「そうだ！
今、暇ですか？」
「そうだけど、どうしたの？」
「リディアが居なかったこの半年近く、僕、頑張って練習したんです！
聴いてくれますか？」
「もしかして、ピアノ？」
「はい！
といっても、録音したヤツなんですけど・・・」
「ううん、聴きたい！！」
二人はニコルの部屋に行き、録音した音楽を聴く。
「綺麗な音色・・・
今までも凄く上手かったのに、もっと上手くなってる。
ニコルは凄いなぁ・・・」
「リディアに聴かせたくて頑張ったんです。
本当は、生での演奏を聴かせたかったんですが・・・」
「次にプラントへ戻ったら、弾いてくれる？」
「もちろん！」
顔をパァッと輝かせてニコルは返事する。
「孤独を思い出すとき・・・」
リディアは澄んだ声で歌い出す。
右手で流れてくる音色と歌っている歌の調子を合わせる。
ニコルは目を閉じて、その音楽を聴いていた。