東方 小説
□HAPPY BIRTHDAY
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
†
「まだ本を読んでいるのかしら？」
「・・・レミィ」
呆れたものね。レミリア・スカーレットはため息をついた。
「・・・」
「いい加減にしなさい！」
レミリアは本を読むパチェリーの机をバンと勢いよく叩いた。
「・・・」
レミリアの行動に、一瞬どきりとしたが、パチュリーは再び本に目を落とした。
沈黙が流れる。
「はぁ、」
付き合ってられないわ。と、レミリアが図書館から出ていこうとした。
「ねぇ、レミィ」
無言で、振り返る。
パチュリーもレミリアは見ず、本を見つめたままだった。
「怖いって・・・おかしいことかしら？」
レミリアはため息をつくと、ゆっくりと言葉を紡いだ。
「別に。当たり前の感情じゃない？」
怖い−−−いつか、魔理沙が自分のもとからいなくなってしまう。だったら・・・・
「歳を祝う誕生日なんて、祝いたくない」
祝うごとに、魔理沙が消えていく、薄れていく。
「−−−数年前の事よ」
不意に、レミリアが語り出した。
数年前の事、一人の少女が歳をとった。しかし、少女を祝う者は誰ひとりいなかった。別に少女が嫌いなわけではない。皆、嫌だったのだ。
−−−【歳をとる】という事が。
彼女が薄れていくようで、嫌だった。
「お嬢様」
紅茶が冷めて、美味しくない。しかし、幼い主人はカップに口を付ける。
「入れ直しましょうか？」
そう言い終わる前に、主人は紅茶を飲み干した。
「−−−ねぇ、咲夜私が嫌いになった？」 「何故ですか？私はお嬢様が大好きですわ」
「誕生日を祝わなかったのに？」
ぴたり。紅茶を入れる、咲夜の手が止まった。
「・・・それでも、大好きですわ」
紅茶の音が響く。
「歳をとるって嫌な事ね」
そんな考えしか出来ない自分も嫌だった。
少女は静かに笑うと、こう切り出した。
「実を言うと、祝わなかったのは少しショックでした」
「・・・」
「【誕生日】って、歳を祝うだけだと思われがちですが、実際は違うんですよ？誕生日とは−−−−」
【 】
その言葉は私の耳にやけに残った。
「意外ね」
「えぇ。意外。でも咲夜らしい答えだわ」
二人は笑う。楽しそうに。
「あら、どこに行くのかしら？」
不意に立ち上がったパチュリーにレミリアはわざとらしく尋ねた。まるで、答えなど既に知っているかのように。
扉へと手をかけると、振り返り言った。
「誕生日会に行くのよ。」
「パチェ」
「何？」
「今の話、咲夜には内緒よ？」
そう言うと、パチュリーはふっと笑った。
「分かってるわ」
バタン。