瀬戸内
□譲れないもの
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
ぽかぽかした春の陽気。
春風が心地よい。
目を瞑ればすぐにでも寝れそうな。
そんな中、俺と元就は二人して縁側に座っていた。
所謂、日向ぼっこと言うやつだ。
「元就、そいつは？」
俺がそいつと言ったのは、先ほどから元就の膝の上を陣取っている猫のことである。
白とも銀ともいえる色。
パサパサの毛並みはそれほどいいとはいえない。
気品とはほど遠いような。
けれど、どこかたくましくも見える。
どちらかというと頭をやっていそうな猫だった。
「あぁ…先ほどそこで拾ったのだ」
元就はその猫を撫でながら、庭を指差した。
猫を拾うなんて元就にしては珍しい。
ましてや、膝に乗せるなんて。
しかし、珍しいことはそれだけではなかった。
猫を撫でる手つきが普段の元就では考えられぬほど優しい。
それに、その猫を愛しそうなものを見るような眼差しで見ているのだ。
「ふーん」
些か返事がぶっきらぼうになってしまう。
面白くない。
俺以外が元就にあんな顔をさせていると思うと…。
猫に負けた気になる。
「元就」
そんなことを考えていたらいつの間にか元就の名前を呼んでいた。
少し素っ気なかったかもしれない。
俺としてはなんとなく。
本当になんとなく呼んだつもりだった。
「なんぞ？」
返事をしてくれたことから機嫌がいいことが伺える。
応えてはくれたが、元就は猫を見ていてこちらを見てはくれない。
何故だか何も言う気にはなれなかった。
実際、これと言った用はなかったのだけど。
「はぁ…何でもねぇ」
溜め息を吐いて言ったその言葉が不満だったのか、元就の眉間のしわが怪訝そうに寄った。
「言え。気になるではないか」
今度はしっかりと俺の方を見てくれた。
互いの目と目が合う。
こんな些細なことでさえ嬉しさを覚える。
「別に、何でもねぇよ」
逆に俺の方が気恥ずかしくなり目をふっと下にそらした。
自分でも矛盾しているとは思う。
そらした視線の先には猫がいた。
元就の膝の上で欠伸をしているその猫が恨めしい。
「我に隠し通せると思うてか？」
元就の言う通り、俺は元就に何かを隠し通せた試しがない。
性格柄なのか表情に出てしまうのだ。
「ぅ…」
「………」
元就は何も言わない。
ただ、元就のすっとした切れ目が俺を見つめる。
早く言えと、目で要求されているようだ。
元就に隠し事はできない。
それ以前にしたくないと思ったら、自然と口から言葉が出ていた。
「…っだから!!元就が猫ばっかり構ってるから…その…俺が退屈って言うか…」
俺は途中で口ごもってしまった。
これでは自分が猫に嫉妬しているみたいだと思ったのだ。
まぁ…あながち間違いではないのだろうが。
心の狭い奴とか思われたくないので、なるべくならそういうとこを見せたくもない。
が…
「やっぱ駄目だ!!」
俺は元就の膝の上からひょいと猫を掴むと下に降ろした。
「何をする!?」
と同時に…
元就の手を引っ張って自分の方へと引き寄せた。
「元就は俺だけ見てればいいんだよ!!」
その言葉に元就の頬が赤く染まっていく。
それを隠すように俺の胸に顔を埋めた。
こういう時の元就は可愛い。
いや…いつも可愛いけど。
「っ………似ていたのだ」
不意に元就が口を開いた。
「何が？」
「あの猫が……そなたに」
そう言われれば似てなくもないような気もする。
翌々考えてみれば、毛の色とかがなんとなく髪の色に。
それに、自分で言うのも難だが、あのふてぶてしいような態度はちょっとぽかった。
ってことは…
俺に似てたからあんな顔してたってことだよな？
そう考えると、嬉しすぎて顔がにやけてしまう。
「元就ー!!やっぱ俺、お前のこと大好きだぜ!!」
ぎゅっときつく抱きしめた。
元就は離せって怒ってたけど、あんな真っ赤な顔で言われても全然迫力がない。
むしろ、離したくなくなる。
まぁ、端っから離すつもりは全くないのだが。
俺は笑みをこぼしながら、こんな日向ぼっこも有りだなと、ぼんやり思った。
（元就は俺のだからな。例え俺に似てる猫にだって譲れねぇ）
[戻る]