黄紫
□ほんとのうそ
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
半兵衛はいつも嘘をつく。
彼は嘘をつくのが上手で、その本心はなかなか見えない。
それでも長い時を一緒に過ごすと、彼の否定の言葉は上辺だけのものばかりだとわかった。
だから、それを聞いた時も嘘が上手な彼の冗談だと思った。
「僕はもう、あと半年も生きられないんだ」
突然の告白に、俺は言葉が出なくて半兵衛の紫色の瞳を見つめた。
彼はすぐに目を逸らしてしまったけど、その目は愁いの色を帯びていて、本気だと語っていた。
「もうこの世界に未練は無いよ」
彼はそう言って俯いた。
本当に未練が無いなら、そんな悲しそうな顔はしないはずだ。
死ぬのは嫌だ、怖いって言ってくれればいいのに。
そうしないのは彼の自尊心が邪魔しているからだろう。
その日、半兵衛は俺が帰るまでずっと俯いたままだった。
「半兵衛、外は桜が満開だよ」
すっかり床に臥せってしまった半兵衛を見舞いに来る途中、桜の花が満開だったので枝を折って持って来た。
それを枕元の花瓶に活けると微かに桜の香りが漂う。
「…もう、桜の季節なのかい？」
「あぁ」
半兵衛の言った半年は過ぎた。
半年も生きられないと言った彼の言葉は嘘になった。
でも、もう長くはないことは本当。誰が見てもわかる。
「やっぱあんたは嘘つきだ」
「………え？」
「もう半年経ったよ」
彼は目を丸くして驚いたが、やがて穏やかな表情になり、ゆっくりと口を開いた。
「…そうなの、」
「うん」
半兵衛の手を握ると、弱々しく握り返してきた。
折れてしまいそうなその手は、弱いながらも精一杯力を込めてくれている。
「僕が、生きてて、嬉しい？」
当たり前だろ、と答えると、彼は今までに見た事のない柔らかい微笑みを浮かべた。
「…じゃあ僕、君の為に、あと、ひと月は、生きるよ」
それは今までで一番優しい言葉だった。
俺の為なんて言われたのは初めてで嬉しかったけど、それができないことは本人も俺もわかりきっている。
「…うん」
言葉では言い表せない切なさが込み上げてきた。
半兵衛を失いたくないと思う気持ちは一層強くなって、彼の手を握る力は、自然と強くなっていた。
またひとつ、増えた嘘
(それは彼がついた最期の嘘でした)
[戻る]