ハレルヤ
□第２話
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ああ、夢だ。
これは、俺の記憶をもとにした夢。
その光景を見た瞬間、俺はそう、直感した。
いや……直感なんかじゃない。
俺はこれが俺の見るただの夢だということを知っていた。
なぜならこれは、もうこの先を覚えてしまっているほどに、繰り返した記憶だから。
「ない…」
俺の見ている前で、口を開く“オレ”。
やがて俺の意識は、夢の中の“オレ”に溶け込んでいく。
「ない？」
「ない、んです。帰る場所が。いないんです、親も、…っ仲間も」
叫んでも叫んでも、帰ってこない返事。
この身に染みた超直感が教えてくれた。
――ここは、あの世界ではないのだと。
「俺が…ひとりぼっちだって」
ここには、俺の居場所はないのだと。
「……っ」
瞳からは涙が溢れ、体からは力が抜ける。
「…それなら」
ジャリ、と。
後ろから、一歩地面を踏む音がした。
「それなら私が、親となりましょう」
一歩一歩、
「そして、ここを帰るべき場所に――家にすればいい」
ゆっくりと歩いてくる音。
「私が、あなたの居場所になります」
そう言って肩に置かれた手は、酷く暖かかった。
「あなたの…名は？」
「――」
名乗って良いのだろうか。
この世界にはいない父と母がつけてくれた、この世界にはいない友が呼んだ、その名を。
もう一度――名乗りたかった。
もう一度――呼んで欲しかった。
「…つな、よし」
たとえ、未練がましいと言われても。
「沢田…綱吉」
だってそれが、俺の名前だから。
「綱吉…良い、名前ですね」
そう言って、きっと彼は微笑み。
「私の名は、吉田松陽。これからよろしくお願いしますね、綱吉」
そして俺の頭を、ゆっくりと撫でてくれた。
それは、悲しいくらい懐かしい、思い出。
俺と先生が、初めて会った時のことだった。
泣きたくなるほどに、
(それは優しく、)(悲しい夢)