企画
□忘れ物注意報
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「…あれ？」
浮世絵中学校、一年三組。
その教室の中で、鞄の上に置いた自身の鞄の中を覗きこみ、ピタリと固まる少年が一人。
その少年――奴良リクオは、その体制のまま呆然と呟いた。
「弁当箱が……ない」
それは、ある日のお昼休みのことだった。
「何騒いでんの？」
越前リョーマが奴良家へとやって来て、数日がたったある日のこと。
リクオが登校するのを見送った後、ふとある部屋を覗けば、そこに集まる妖怪達の姿。
それに首を傾げつつも声をかければ、一斉にこちらを向く無数の瞳。
「リョーマ様!」
そしてそれにより、その中心にあるモノがリョーマの目にも入り――
「お弁当箱？」
見覚えのあるそれに、リョーマはまたしても首を傾げた。
「どうやらリクオ様が忘れたらしく…」
「それで誰が届けるかでもめてた、って？」
「ええ…」
首無しの言葉に呆れたように問い返せば、こちらも苦笑混じりに返ってきた返事。
そしてまた騒ぎだそうとした彼らを尻目に、ひょい、と、リョーマはリクオの忘れ物を取り上げる。
「あっ…」
「そんなにもめるんなら、俺が行ってくるよ」
そう言って、ゆらゆらと弁当箱を揺らして見せ、リョーマは彼らの返事を聞かずにその場を後にした。
「(せっかくリョーマが作ってくれたのになあ…)」
前日、ひょんなことからリョーマに弁当を作ってもらえることとなり。
ウキウキしながら学校に来たものの、そのせいか逆に忘れてしまったそれ。
そのことに内心かなり落ち込みつつ、ため息混じりに財布へと手を伸ばす。
そして、ああ、購買のパンか…なんて思っていた所で――
「おーい、奴良!」
一人のクラスメイトが、リクオへと声をかけた。
「ん？…何？」
そしてリクオは、彼の言葉に、間抜けな声を出した。
「なんか、和服姿の美少女がお前のこと呼んでるんだけど…知り合い？」
「…………へ？」
「リョーマ!」
その名前を呼びながらリクオが駆けつけた先は、浮世絵中学校の校門前。
そこには確かに、クラスメイトいわく和服姿の美少女――つまりはつい前日再開したばかりの幼なじみ、越前リョーマの姿があった。
「なんでここに？」
全速力で走って来たにも関わらず、あまり息が乱れていない所は流石といった所か。
そう尋ねたリクオに、リョーマは少しだけ不機嫌そうな表情をつくり、左手に持っていたモノを見せる。
ちなみに彼ら、その珍しさ故かかなり見られているのだが――気付いていないのか、気にしていないのか。
全く動じることなく会話を続ける。
「これ」
「あ」
それを見た瞬間、嬉しそうな顔をした後直ぐ様申し訳なさそうに眉を下げるリクオ。
「ごめん……でも、ありがとう」
そしてリョーマから弁当箱を受け取り、安心したように笑うリクオを見て、柔らかな微笑を浮かべるリョーマ。
「いーよ。でも、残さず食べてよね」
「もちろん!」
即答したリクオに、驚いたような表情になるリョーマ。
しかしその顔は、またしても直ぐ様笑みへと変わり。
「でも…ごめんね、届けさせちゃって」
それに気付いて口元を引き締めていれば、そう言って、またしても眉を下げるリクオ。
それに首を振り、気にするなと伝えてやる。
「ううん。……見てみたかったし、ね」
「そっか……って、何か言った？」
リクオは、リョーマの返事に安心したように笑うが、その後付け足された言葉は聞こえなかったのか、首を傾げて問いかける。
しかしリクオに聞かせる気はなかったのか、リョーマはまたしても首を振る。
「なんでもない」
「……そう？」
それでもまだ気になるような表情を見せるリクオ。
そんな彼に苦笑を浮かべた後、リョーマは携帯の時計を見せて急がせた。
「そんなことより、早くしないと食べる時間なくなるよ？」
「あ…!…じゃあ、僕行くね!ありがとうリョーマ!」
その時間にハッとすると、リクオは慌て校舎の中へと戻っていった。
忘れ物注意報
そして少年は、クラスメイトに取り囲まれた。
(おい奴良!誰だよあの美少女!？)(え？えっと…あはは)